Motion Picture Association of America — nombre anterior de la MPA (hasta 2019). Frecuentemente usado como sinónimo. La autoridad de calificaciones.
La MPAA — Motion Picture Association of America — fue hasta 2019 el nombre oficial de la actual Motion Picture Association (MPA), la principal asociación industrial de los grandes estudios de EE. UU. Fundada en 1922 como Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA), la organización administra el sistema voluntario de clasificación por edades (G, PG, PG-13, R, NC-17), realiza actividades de lobby en Washington y aplica medidas antipiratería a nivel internacional. Aunque el nombre se acortó oficialmente a MPA en 2019, MPAA sigue siendo un término común en la jerga de la industria y en la percepción pública, especialmente en discusiones sobre las clasificaciones de películas.
El sistema de clasificación: G, PG, PG-13, R, NC-17
El sistema de clasificación MPAA se introdujo en 1968 bajo Jack Valenti como reemplazo del estricto Código Hays y no es una ley, sino un compromiso voluntario de los estudios. G (General Audiences): sin restricciones de edad. PG (Parental Guidance): se recomienda que los padres revisen la película previamente. PG-13 (desde 1984, introducido después de Indiana Jones and the Temple of Doom y Gremlins): "puede ser inapropiado para menores de 13 años". R (Restricted): menores de 17 solo acompañados por un adulto. NC-17: sin acceso para menores de 18 años, ni siquiera acompañados, lo que supone la sentencia de muerte comercial para una película, ya que las grandes cadenas de cines y Walmart no exhiben títulos NC-17. Una clasificación es otorgada por un comité anónimo de padres, no por la MPAA en sí misma: el consejo CARA (Classification and Rating Administration).
El fenómeno PG-13 y la economía de las clasificaciones
La clasificación PG-13 se ha convertido en el punto dulce económico del cine estadounidense: permite escenas de acción, lenguaje moderado y violencia sugerida sin excluir al público adolescente. Una clasificación R reduce el público potencial en cines en aproximadamente un 30 por ciento. Los contratos de los estudios a menudo incluyen cláusulas que exigen una clasificación específica; un director que entrega una película con clasificación PG-13 garantizada por contrato como R, se arriesga a perder el corte final. El cortometraje documental This Film Is Not Yet Rated (2006) expuso la falta de transparencia del proceso de clasificación: la identidad de los miembros de CARA es secreta y los criterios para las decisiones no se revelan.
Más allá de las clasificaciones: Lobby y piratería
Además de las clasificaciones, la MPAA/MPA es una de las organizaciones de lobby más poderosas de Washington. Negocia acuerdos comerciales con China (que tiene cuotas estrictas de importación para películas extranjeras), gestiona programas de protección de contenido contra la piratería de películas y aboga por leyes de derechos de autor más estrictas. Los seis Major Studios (Disney, Paramount, Sony Pictures, Universal, Warner Bros., Netflix — este último desde 2019 como la primera empresa de streaming) financian la asociación. Para los productores independientes, la MPA es relevante principalmente por las tarifas de clasificación: una solicitud de clasificación cuesta escalonadamente según el presupuesto, alrededor de 3.000 dólares para películas de bajo presupuesto, hasta 25.000 dólares para grandes producciones de estudio.