Máscara circular que se expande o contrae en la imagen — abre o cierra un plano. Recurso del cine mudo, hoy mayormente estilístico.
Lo conoces de las viejas películas mudas: un círculo negro u óvalo se desplaza por la imagen, revelando —o ocultando— lo que hay debajo. Ese es el fundido circular (iris wipe), y funciona según un principio simple: una forma geométrica se mueve por la pantalla, abriendo un nuevo plano al entrar o cerrando el anterior al salir. En la edición, antes se necesitaba una máscara física que se sostenía delante de la lente; hoy en día es un efecto digital que encontrarás en cualquier software de edición.
Lo interesante: el fundido circular era una necesidad narrativa en la era del cine mudo. Señalaba claramente al espectador —a menudo sin diálogo— que una escena terminaba y comenzaba otra. Como no había banda sonora, los marcadores visuales de corte debían ser aún más claros. Con la introducción del sonido y, posteriormente, de la teoría del montaje, el fundido circular se convirtió rápidamente en un anacronismo. Hoy en día, lo utilizamos deliberadamente cuando buscamos una estética retro o hacemos alusión irónica al lenguaje cinematográfico antiguo, en comedias, homenajes, películas de arte.
En el set de rodaje no necesitas tener en cuenta nada; esto es puramente trabajo de edición. En el NLE (Edición No Lineal), colocas el fundido circular entre dos clips y defines: dirección (de fuera hacia dentro o viceversa), forma (círculo, óvalo, incluso formas irregulares son posibles), velocidad y posición de inicio. Muchos puestos de edición ofrecen preajustes predefinidos, pero cuidado: si se usa con demasiada frecuencia, puede parecer rápidamente diletante. Un fundido circular por cambio de escena puede funcionar; más que eso se convierte en un truco. Relacionado con esto está el iris (fundido circular) (un círculo que se abre y se cierra sin movimiento), que es aún más antiguo y parece aún más sacado de una película de Chaplin.
Las aplicaciones de edición modernas también te permiten cambiar la forma —estrellas, diamantes, formas asimétricas—, pero esto rápidamente cae en lo cursi. Si quieres usar el fundido circular, cíñete a los clásicos: círculo u óvalo, dirección de movimiento clara, duración adecuada (aproximadamente 12-24 fotogramas). Asegúrate de que la forma en movimiento no oculte rostros o detalles importantes durante demasiado tiempo. Y úsalo con moderación: es una declaración estilística, no tu solución de transición estándar.