Instalación especializada para copiar, revelar y procesar película — antiguamente centro de postproducción, hoy principalmente para archivos 16mm/35mm.
La cadena de copiado fue durante mucho tiempo el corazón de la postproducción cinematográfica, un lugar altamente especializado donde el negativo se transformaba en positivo y donde la calidad técnica de una película se decidía en última instancia. Se requería un control absoluto sobre la exposición, el balance de color y la granularidad. El proceso se llevaba a cabo en un entorno perfectamente climatizado: los negativos se pasaban por impresoras ópticas o digitales, cada fotograma se exponía, cada copia se calibraba. No era simplemente un proceso técnico, era un oficio.
Antes, antes de la revolución digital, era imposible evitar la cadena de copiado. Ya fuera en 16 mm o 35 mm, el camino desde el montaje, pasando por la corrección de color, hasta el cine siempre pasaba por estos laboratorios. Se sacaban pruebas, se ajustaban códigos de color, se copiaban diferentes versiones. Algunos laboratorios eran legendarios, no solo por su equipo, sino por sus coloristas, que tenían la habilidad de corregir una escena mal expuesta en otro momento. La química se desarrollaba mientras esperabas, los resultados llegaban horas después. La iteración era cara y llevaba mucho tiempo.
Hoy en día, las cosas funcionan de manera diferente. El Digital Intermediate y el mastering DCP han relegado la cadena de copiado clásica al estado de archivo. Para la mayoría de las producciones modernas, la cadena de copiado física solo existe como estación de servicio para el archivo o para cineastas que trabajan deliberadamente en analógico. Sin embargo, quienes ruedan en 35 mm auténtico o digitalizan material de 16 mm todavía conocen la sensación de entregar su negativo en este mundo estéril y blanco, esperando que regrese como una copia perfecta. Algunos laboratorios conservan sus laboratorios por motivos nostálgicos, otros han pasado completamente a flujos de trabajo de escaneo. El material se escanea, se procesa digitalmente y luego, opcionalmente, se imprime de nuevo en película, si la película lo requiere. La cadena de copiado clásica es una reliquia de la era analógica, pero para proyectos especiales y archivos, sigue siendo indispensable.