Diferencia de profundidad entre imagen izquierda y derecha en estereografía — mayor disparidad acerca el objeto visualmente. Parámetro clave para convergencia 3D.
En el set de una producción estereoscópica, tarde o temprano surge la pregunta: ¿Qué tan cerca debe parecer el objeto realmente? La respuesta reside en la disparidad, el desplazamiento de píxeles entre la imagen de la cámara izquierda y la derecha. Cuanto mayor sea este desplazamiento, más cerca parecerá el sujeto del espectador; cuanto menor sea, más lejos. La disparidad es el instrumento de medición de la profundidad espacial en la captura estereoscópica.
En la práctica, funciona así: colocas dos cámaras con una distancia conocida (distancia interaxial). Ambas apuntan al mismo punto, pero desde una posición ligeramente diferente. Un objeto cercano genera un gran desplazamiento entre la imagen izquierda y la derecha: alta disparidad. Un objeto en el horizonte se sitúa casi idéntico en ambas imágenes: baja disparidad, prácticamente nula. El espectador, con sus gafas 3D, recibe este desplazamiento en su cerebro y reconstruye la profundidad a partir de él, al igual que en la visión biológica.
El tamaño crítico es la línea de convergencia, el punto hacia el cual ambas cámaras están alineadas geométricamente. Todo lo que esté delante tendrá disparidad positiva (se curvará hacia el espectador), todo lo que esté detrás tendrá disparidad negativa (huirá en el espacio). En postproducción, especialmente en el mapeo de profundidad (Depth Mapping) o en la conversión estereoscópica digital, la disparidad se convierte en una variable de control: decides qué objetos deben estar más adelante manipulando sus valores de disparidad. Un valor incorrecto y la profundidad se desequilibra, el espectador sufre dolores de cabeza.
En el propio set, debes controlar la disparidad: una distancia interaxial demasiado grande con sujetos colocados cerca genera un "flotamiento" incontrolado y efectos de cruce de ojos (cross-eye). Una distancia demasiado pequeña con objetos lejanos no proporciona profundidad. El truco está en encontrar el punto óptimo, generalmente entre 6 y 8 cm para tomas dramáticas normales, hasta 30 cm para paisajes. En el lado de las pinturas mate (Matte Painting) o en tomas de VFX, la disparidad se establece manualmente: el compositor determina, mediante un pase de profundidad (Z-Depth Pass), qué capas se encuentran a qué profundidad. Esto requiere un control exacto, porque el error es inmediatamente visible si la profundidad y el movimiento no coinciden.