Píxeles con ancho y alto desiguales — típico en DV y códecs legados. El compositor debe corregir el ratio de aspecto del píxel o la imagen se verá distorsionada.
Trabajas en DV o con códecs de vídeo antiguos y de repente te das cuenta: la imagen parece aplastada o estirada lateralmente. La causa casi siempre es el píxel no cuadrado, una reliquia de la era del vídeo analógico que aún persiste en algunos formatos. Mientras que los gráficos por ordenador se basan en píxeles cuadrados (relación de aspecto de píxel 1:1), muchos estándares de vídeo utilizan píxeles rectangulares cuya anchura y altura difieren. PAL DV, por ejemplo, utiliza 720×576 píxeles con una relación de aspecto de píxel de 64:45, mientras que NTSC DV usa 720×480 y 10:11. Esto provoca una distorsión: las caras parecen antinaturalmente anchas o estrechas, los círculos se convierten en elipses.
En el set rara vez te das cuenta, porque el monitor ya compensa la relación de aspecto. En edición y VFX se vuelve crítico: si importas material DV a una línea de tiempo cuadrada sin corregir la relación de aspecto del píxel, obtendrás una imagen distorsionada. Cualquier NLE profesional —Premiere, Final Cut, Avid— tiene ajustes para esto: simplemente defines el formato correcto del material de origen y el software escala automáticamente los píxeles a 1:1. En el compositor (After Effects, Nuke) ocurre lo mismo a través de "Interpret Footage" o funciones similares. Sin este ajuste, te quedarás atascado más tarde.
El truco práctico: guarda los valores de la relación de aspecto del píxel para tus formatos habituales. HDV necesita 16:9, ciertas variantes de MiniDV 4:3; documentar lo que entra en el proyecto ahorra horas de depuración. Si digitalizas material antiguo o trabajas con metraje de archivo, lo primero que debes comprobar es la relación de aspecto del píxel. Los formatos modernos (ProRes, DNxHD, H.264) trabajan casi exclusivamente con píxeles cuadrados, por lo que el problema se reduce. Pero en archivos de documentales, postproducción o proyectos de broadcast, todavía te tropiezas regularmente con esta trampa invisible.