Secuencia numerada de música o sonido sincronizada mediante SMPTE-timecode a resolución de 24fps, catalogada por designación de bobina (p. ej., '1M1' para el primer cue musical en Reel 1).
Detalles Técnicos
Las señales (cues) se sincronizan mediante código de tiempo SMPTE en base a 1/24 de segundo (a 24 fps) y generalmente se componen con un tiempo de anticipación (pre-roll) de 2-8 compases. La numeración se realiza sistemáticamente según la estructura de carrete: "1M1" designa la primera señal musical (Music-Cue) en el carrete 1. Las estaciones de trabajo de audio digital (DAW) modernas como Pro Tools trabajan con listas de señales (Cue-Lists) que contienen el código de tiempo de inicio, el código de tiempo de fin, puntos de fundido de entrada/salida (Fade-In/Out) y puntos de golpe (Hit-Points - momentos exactos de sincronización). Los streamers, ayudas visuales de cuenta atrás con marcadores de 3-2-1, preparan a los músicos para las entradas de señal.
Se distinguen entre señales musicales (Music-Cues - composiciones orquestales o electrónicas), señales de fuente (Source-Cues - música diegética del mundo de la película) y señales de efectos (Effects-Cues - paisajes sonoros atmosféricos sin estructura melódica).
Historia y Desarrollo
El sistema de señales surgió en 1927 con la transición al cine sonoro, cuando Warner Bros. catalogó por primera vez asignaciones de música a imagen sincronizadas para "El Cantor de Jazz". Max Steiner estableció en 1933 en RKO la sistemática de hojas de señales (Cue-Sheet) aún vigente hoy en día para "King Kong", con 47 señales individuales numeradas. En 1950, los principales estudios introdujeron longitudes de señal estandarizadas de 10 pies de película (6,67 segundos a 24 fps) como la unidad más pequeña.
La digitalización trajo una sincronización más precisa en 1985 con el código de tiempo MIDI. Desde 2010, los sistemas basados en la nube como SessionWire permiten la colaboración en tiempo real entre compositores y orquestas geográficamente separados.
Uso Práctico en el Cine
John Williams estructuró la partitura de 134 minutos de "Star Wars" (1977) en 21 señales principales, donde la señal "1M1 Main Title" dura exactamente 5:20 minutos. Hans Zimmer desarrolló para "Origen" (2010) el concepto de señal modular: señales base en diferentes tempos que pueden adaptarse según el corte final.
El proceso de spotting define la colocación de las señales: el director y el compositor marcan los puntos de entrada en el montaje preliminar, típicamente 25-40 señales por cada película de 90 minutos. El seguimiento de tempo moderno utiliza señales existentes como marcadores de posición para la composición final.
Comparación y Alternativas
Las señales se diferencian de los stings (acentos cortos de menos de 10 segundos) y los beds (música de fondo continua sin un punto final definido). Los bumpers, elementos de transición de 2-5 segundos de duración, funcionan como mini-señales entre escenas.
Los motores de música adaptativa en videojuegos reemplazan las señales estáticas por variaciones infinitas controladas por algoritmos. Las plataformas de streaming prefieren señales más largas (3-6 minutos) frente a la segmentación típica de TV de 30-90 segundos, ya que no hay interrupciones publicitarias.