Cualquier elemento visual creado o manipulado digitalmente—modelos 3D, partículas, texturas, animación. Del render a la placa final.
En el set o en la sala de edición, te encontrarás con gráficos por computadora en cualquier lugar donde los píxeles, en lugar de la física, hagan el trabajo. Piensas inmediatamente en monstruos o naves espaciales, pero eso es solo la punta del iceberg. Prácticamente todas las imágenes digitales que no son metraje de acción real se crean a través de una cadena de procesos de renderizado: se construyen modelos 3D, se les dota de texturas y propiedades de materiales, se fotografían (virtualmente) bajo iluminación y se exportan. ¿Efectos de partículas como humo, chispas o sangre? Gráficos por computadora. ¿El brillo de reflexión en una superficie futurista? También. Incluso la sutil suciedad en una lente en una escena de ciencia ficción se genera digitalmente en su totalidad.
El trabajo comienza mucho antes del renderizado final. En la etapa de Previs (Previsualización), los equipos de VFX utilizan modelos 3D de baja poligonización para probar movimientos de cámara, sincronización y lógica espacial, de forma rápida, burda y funcional. Solo entonces sigue la creación detallada de activos: modelado, rigging para animación, sombreado para superficies de materiales realistas. La iluminación es crucial aquí: debe coincidir con la iluminación de acción real, de lo contrario, tu personaje CG parecerá falso de inmediato. El renderizado en sí es potencia de cálculo; dependiendo de la complejidad, un solo fotograma puede tardar horas o días. Por eso existen pases de renderizado —difuso, especular, oclusión ambiental, profundidad— que el compositor puede mezclar por separado más tarde para mantener la flexibilidad y no tener que integrar todo en un renderizado final monolítico.
En la composición, los gráficos por computadora se fusionan con el metraje de acción real. Corrección de color, coincidencia de enfoque, desenfoque de movimiento, granulado, distorsión de lente, todo debe estar sincronizado. Un error común: renderizar demasiado perfecto. El cine real tiene imperfecciones, irregularidades, pecados ópticos. Los buenos gráficos por computadora *no* parecen gráficos por computadora porque imitan las imperfecciones del proceso óptico.
La tubería está estrechamente entrelazada con la captura de movimiento, el recorte de pantalla verde y el seguimiento. Sin seguimientos de cámara estables o rotooscopia limpia, no hay personajes CG convincentes. A la inversa, los efectos digitales pueden salvar un metraje de acción real defectuoso, o mejorarlo de manera discreta. Los gráficos por computadora hoy en día ya no son solo espectáculo; son una herramienta cotidiana para la corrección, la expansión y la negociación sutil de la realidad.