posterizzazione

Lo sai: intervieni sulle curve in fase di color grading e, all'improvviso, invece di transizioni morbide compaiono blocchi di colore innaturali. Questa è la posterizzazione — e si verifica più velocemente di quanto vorresti, quando lavori con materiale che non ha sufficiente profondità di bit o è stato compresso in modo aggressivo.

La realtà tecnica è brutale. Ogni colore nell'immagine digitale è definito da valori numerici. Con 8 bit per canale (RGB), hai teoricamente 256 livelli per colore — sembra molto, ma è dannatamente poco quando inizi a fare il grading in post-produzione. Ogni curva, ogni regolazione dei livelli, ogni applicazione di LUT — stai ricuantizzando i valori. I gradienti sottili nelle tonalità della pelle o nei cieli diventano strisce visibili. L'occhio lo vede subito: sembra economico, digitale, artificiale. Diventa critico soprattutto nelle riprese naturalistiche con molto cielo o acqua.

Sul set puoi fare poco al riguardo, se non anticiparlo nel formato: il materiale Log (come Alexa LogC o DaVinci Wide Gamut) memorizza più informazioni sul colore, anche se il file è a 8 bit — grazie alla codifica delle curve. In montaggio e color grading, la tua strategia è: lavora con una profondità di bit maggiore (32 bit float in DaVinci, o almeno 16 bit) prima di finalizzare. Questo ti dà spazio per mosse di grading aggressive senza che la quantizzazione diventi visibile. Un altro errore: il chroma subsampling aggressivo (4:2:0) aggrava notevolmente il problema — le informazioni sul colore sono già ridotte prima ancora di iniziare.

Consiglio pratico dal lavoro quotidiano: la posterizzazione è anche un segno che il tuo materiale è stato compresso eccessivamente o che hai dovuto girare con un formato proxy scadente. Se ti accorgi che il margine di manovra per il color grading è estremamente ristretto, spesso la posterizzazione è già presente prima ancora di aprire la finestra di grading. In questi casi, aiuta solo una cosa — un sottile effetto di dithering o rumore nel grading può mascherare le transizioni visibili. Non è l'ideale, ma è meglio dei colori a blocchi. Un altro termine che dovresti conoscere: banding — questo è praticamente il fenomeno esteticamente visibile della posterizzazione, soprattutto nei cieli e nei gradienti di colore.