Banding

La posterizzazione si verifica quando sfumature di colore continue si scompongono in bande visibili: invece di transizioni morbide, si vedono bordi netti tra le tonalità. Sul set o in fase di montaggio, questo diventa particolarmente fastidioso con cieli, tonalità della pelle e acqua, dove l'occhio registra immediatamente ogni salto errato. La causa risiede nella profondità di colore: il materiale a 8 bit dispone solo di 256 livelli per canale. Sembra molto, ma non è sufficiente se in seguito si effettuano correzioni colore aggressive, si aumenta il contrasto o si applicano più passaggi di compressione in sequenza.

Il lato pratico: spesso ci si accorge della posterizzazione solo tardi, nella suite di grading, quando si vuole aumentare una sfumatura di colore sottile e improvvisamente l'intera immagine si scompone in bande. Diventa particolarmente insidioso con il chroma subsampling (4:2:0 invece di 4:4:4), che di per sé scarta informazioni sul colore. Se poi si aggiungono la compressione H.264 o una riduzione del rumore aggressiva, il problema si moltiplica. Il materiale a 10 bit, che si tratti di ProRes o DNxHD, offre molto più margine di manovra. Con 1024 livelli per canale, si può effettuare un grading molto più radicale senza che la posterizzazione diventi visibile. Questa è la vera differenza tra formati consumer e broadcast.

Sul set stesso si può minimizzare il rischio: esporre correttamente per sfruttare al meglio le informazioni sul colore, né sottoesposto né sovraesposto. I cieli chiari con colori poco saturi sono particolarmente sensibili; una texture sottile o un LUT possono aiutare a rompere visivamente la posterizzazione. In fase di montaggio, si consiglia di lavorare con profondità di bit maggiori (10 bit o addirittura 12 bit per materiale RAW). Se si lavora con materiale sorgente a 8 bit, effettuare la correzione colore in virgola mobile a 32 bit: il computer calcola internamente con una precisione molto maggiore e la posterizzazione risulterà meno visibile alla fine.

Un consiglio pratico dal lavoro quotidiano: la posterizzazione non può mai essere veramente rimossa, solo evitata. Pertanto, vale il vecchio principio: cattura correttamente, gradua con cautela. Se ci si accorge che il proprio materiale tende alla posterizzazione, di solito non è colpa del grading, ma del fatto che troppa profondità di colore è già andata persa durante la registrazione o l'archiviazione.