Brain Bar

Panoramica

La Brain Bar non è un singolo apparecchio di illuminazione, ma il nodo di controllo tecnico (il "centro nevralgico") di un palcoscenico di produzione virtuale con volume a LED. Il termine si riferisce sia alla postazione di lavoro fisica con computer e monitor, sia al team di artisti e ingegneri che gestisce la tecnologia che alimenta un volume a LED o uno "Smart Stage". Sinominicamente, la Brain Bar è anche definita Volume Operations o Mission Control.

Poiché il volume a LED funge contemporaneamente da fonte di illuminazione interattiva per la scena (In-Camera VFX), la Brain Bar tocca direttamente l'illuminazione del set: ciò che viene renderizzato sulla parete illumina e si riflette sugli attori e sul set. Per questo motivo, il termine compare nell'ambiente luci/set, sebbene provenga dal campo della produzione virtuale.

Compiti e Crew

Alla Brain Bar convergono i compiti centrali in tempo reale del palcoscenico:

• Distribuzione dei Contenuti – Erogazione e distribuzione dello sfondo digitale sulla parete LED.
• Manipolazione delle Immagini – Adeguamento, grading e compositing dei contenuti in tempo reale.
• Tracciamento della Telecamera – Calibrazione e valutazione del movimento della telecamera, in modo che la prospettiva del set virtuale corrisponda alla telecamera reale.
• Registrazione e Sincronizzazione – Registrazione e sincronizzazione hardware (Genlock) dell'otturatore della telecamera e del refresh dei LED, per evitare sfarfallio e tearing.
• Visualizzazione Creativa – Preparazione di dati e scene per la regia e la telecamera.

Tipicamente, diversi operatori siedono uno accanto all'altro, ognuno responsabile di una o più macchine (tra cui operatori del motore di rendering come Unreal Engine, specialisti del tracking e operatori LED/Volume).

Tecnologia sul Set

La Brain Bar è costituita fondamentalmente da diversi computer potenti (nodi di rendering) con GPU professionali, collegati tramite un sistema di distribuzione come il sistema nDisplay di Unreal Engine. Ogni nodo calcola per ogni fotogramma il cono visivo (frustum) per la sua parte della superficie LED.

Come esempio documentato è servita la Brain Bar della prima stagione di The Mandalorian: la parete LED circolare è stata alimentata, secondo fxguide, da quattro PC collegati in rack (tramite nDisplay), mentre nell'area Brain Bar si trovavano altri tre PC, ognuno gestito da un proprio operatore. Le attuali implementazioni nDisplay possono gestire, secondo la stessa fonte, ben più di 32 nodi.

Distinzione

La Brain Bar va distinta dal tradizionale DIT-Cart e dal Video Village, anche se collaborano strettamente: mentre il DIT è responsabile del segnale video, del look e del backup dei dati della telecamera reale e il Video Village aggrega i monitor live per regia/produzione, la Brain Bar controlla la generazione e l'output dello sfondo virtuale in tempo reale.