Détails techniques
Le 2ème assistant caméra utilise des clapboards numériques avec synchronisation timecode (généralement ARRI Hi-5 ou Ambient Lockit Slate) à des fréquences de 23,976 à 60 ips. Ses rapports de caméra contiennent des métadonnées précises : numéros de série des objectifs, valeurs de diaphragme par tiers de stop, réglages ISO et désignations de LUT. Pour les productions en pellicule, il documente la consommation de métrage avec une précision au 1/8 de pied (soit environ 3 mm sur un film de 35 mm). Les 2èmes assistants caméra modernes travaillent avec des applications sur iPad comme ScriptE ou Silverstack, qui génèrent automatiquement des EDL (Edit Decision Lists).
Histoire et évolution
Le poste a vu le jour dans les années 1920 avec la professionnalisation de la production cinématographique à Hollywood. Initialement appelé "Clapper Boy", le poste a évolué en 1935 avec l'introduction du son multicanal pour devenir un gestionnaire systématique de la continuité. En 1970, les syndicats IATSE ont introduit des programmes de formation standardisés. La numérisation à partir de 2005 a considérablement élargi le champ des tâches pour inclure la gestion des données et des métadonnées.
Utilisation pratique au cinéma
Sur "1917" (2019), le 2ème assistant caméra a coordonné les marques des acteurs pour des séquences complexes en plan-séquence sur des distances allant jusqu'à 500 mètres. Sur les productions Marvel, il travaille avec jusqu'à huit caméras fonctionnant simultanément et doit synchroniser leurs rapports en temps réel. Lors des prises de vue Steadicam, il place les marques avec des télémètres laser avec une précision au centimètre près. Le 2ème assistant caméra change les batteries toutes les 90 à 120 minutes sur les caméras RED et toutes les 45 minutes sur les configurations ARRI ALEXA Mini.
Comparaison et alternatives
Le superviseur de script documente la continuité narrative, tandis que le 2ème assistant caméra documente les paramètres techniques. Alors que le premier assistant caméra (1st AC) s'occupe de la mise au point et du montage de la caméra, le 2ème assistant caméra se concentre sur la documentation et l'organisation du plateau. Dans les productions à petit budget, le 1er AC assume souvent les deux fonctions. Les séries haut de gamme emploient en plus des troisièmes assistants caméra (3rd AC) pour le transport du matériel et la gestion des batteries. Les techniciens de l'image numérique (DIT) ont repris le traitement des données depuis 2010, le 2ème assistant caméra restant responsable de la documentation initiale.
