B级电影以下的超低预算——无经验的剧组、临时场景、非职业演员。技术上灾难性，视觉上诡异。
在你的职业生涯中，你迟早会接触到这个词——不是因为它出现在剧本里，而是因为你自己可能会陷入其中。Z级电影（Z-Film）位于B级片（B-Movie）之下，预算不再以五位数，而是以三位数来衡量。没有工会，没有保险，没有餐饮——只有一台摄像机，几处私人住宅作为拍摄地点，以及从未站在镜头前的人。有趣的是：这些电影往往是出于纯粹的必要性而产生的，而非艺术意图。
实际后果是巨大的。你会在16毫米胶片或DV上拍摄，因为35毫米胶片的预算不存在。你的灯光由你拼凑的建筑灯和卤素灯组成。剪辑在客厅里用廉价的非线性编辑系统完成——没有色彩校正，没有声音设计的奢侈。这产生了一种视觉上的粗糙感，起初会让观众感到不安，但——这是关键——它具有一种抛光的影业制作无法企及的真实能量。Z级电影几乎像其他任何格式一样，记录了它自身的创作过程。
是什么将它与纯粹的粗制滥造区分开来：即使技术执行是灾难性的，但仍然存在一个戏剧性的方法。对话听起来不自然，因为演员不是演员。剪辑点不对，因为剪辑师在车库里工作，没有监视器。但这些错误变成了美学。其中一些电影变得无意中搞笑——这是剧组从未打算的——而这正是它们在回顾性语境中变得有趣的原因。它们展示了当意愿存在但手段完全缺失时会发生什么。
在片场，你会明白Z级电影是一场有益的炼狱。你学会用创造力而不是预算来解决问题。缺失的轨道车被稳定的手持推近取代。没有反光板？白床单也行。没有ADR录音室？声音可以在后期制作中用电脑完成。这迫使你对形式和风格做出真正的决定——而不仅仅是预算。许多成功的独立电影制作人在Z级电影中学会了他们的手艺基础，因为在那里失败并不昂贵，而是理解什么可行的唯一途径。
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