数字影片副本费用——替代35mm物理胶片。发行商按发行次数向制片厂支付固定费用。
虚拟印制费（VPF）出现在21世纪初，当时电影制片厂和影院运营商正在就从35毫米胶片拷贝转向数字影院包（DCP）进行谈判。问题很简单：制片厂希望将其电影数字化发行到数千家影院，但影院却负担不起数百万美元的DCP服务器和投影仪。VPF成为了一个折衷方案——每部影片发行支付一笔固定费用，由发行商支付给影院运营商，无论其是否实际安装了新硬件。
实际操作如下：发行商与影院连锁店就VPF费率达成一致——通常每份拷贝在500至1500欧元之间，具体因地区而异。影院从发行商那里收到DCP，播放后，发行商从其收入中支付这笔费用。听起来很公平——但实际上并非如此。因为真实的DCP成本（制作、运输、存档）通常远低于固定的VPF。因此，制片厂通过数百部电影间接收回了其硬件投资，而大型连锁影院早已收回了VPF的成本。
在片场，VPF只在DCP制作和后期制作时才与你相关——这时才决定你是以2K、4K甚至8K进行母版制作。VPF本身是发行商的商业模式问题，而非制作问题。然而，它间接产生了影响：由于制片厂希望更快地收回投资，大片发行变得更加激进，数字图像质量的标准化也提前了。如今，流媒体服务已在很大程度上使VPF过时——如果Netflix承担了所有基础设施，谁还需要影院拷贝？
对于独立制片人来说，VPF长期以来一直是一个痛点：他们支付全额DCP费用，但却得不到VPF补偿。直到2018年改革发行模式后，情况才变得更加透明。如果你有电影要发行，你的发行商现在通常会更公开地就实际成本而非固定费用进行谈判——这是VPF时代留下的直接遗产。
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