每帧的唯一时间地址（HH:MM:SS:FF），用于同步摄像机和录音设备。所有现场设备的时码必须一致，否则后期编辑无法同步。
技术细节
SMPTE 时间码（电影电视工程师协会）以每帧 80 位的分辨率工作，传输速率为 2400 位/秒。在 24fps 下，一帧相当于 41.67 毫秒，在 25fps 下为 40 毫秒。线性时间码 (LTC) 作为音频信号录制在单独的音轨上，而垂直消隐间隔时间码 (VITC) 则嵌入在视频信号的消隐间隔中。掉帧时间码 (Drop-Frame Timecode) 通过在除整十以外的每分钟跳过特定的帧号（00 和 01）来补偿 29.97fps 和 30fps 之间的差异。
历史与发展
NASA 于 1967 年为阿波罗任务开发了第一个 SMPTE 时间码，用于同步遥测数据。1969 年，电视行业采纳了该系统，并于 1975 年被标准化为 SMPTE 12M。20 世纪 80 年代数字视频技术的引入确立了时间码作为非线性编辑不可或缺的工具。随着高清格式的出现，2000 年增加了 23.976fps 和 59.94fps 等新的帧率。现代制作自 2010 年以来越来越多地使用网络时间协议 (NTP) 来实现基于 IP 的工作流程。
在电影中的实际应用
在《敦刻尔克》(2017) 中，克里斯托弗·诺兰通过 IMAX 摄影机、65 毫米胶片和数字拍摄之间精确的时间码参考同步了三个不同的时间线。像《1917》(2019) 这样的多机位制作依赖于生成器锁定系统，该系统将所有摄影机同步到同一个主时间码。在后期制作中，时间码可以实现代理素材到高分辨率文件的自动匹配。声音设计师使用时间码来精确到帧地放置拟音效果和 ADR（同期录音）片段。
比较与替代方案
与烧录时间码 (BTC) 不同，嵌入式时间码保持不可见，不会影响最终画面。广播波形格式 (BWF) 将时间码信息直接集成到音频文件中，而单独的 WAV 文件则需要外部同步。PTP（精确时间协议）等现代替代方案为 4K/8K 制作实现了亚微秒级精度。基于 GPS 的时间码生成器为没有中央同步源的纪录片和现场活动提供绝对时间参考。