先在精选高级影院有限发行——在更广泛上映前建立声誉。制片厂对价格和营销拥有绝对控制。
首轮放映（Roadshow）是大型制作的经典高端发行策略——最初只在大城市最好的影院上映，伴随广泛的宣传和提高的票价。观众必须前往影院观看电影；因此得名。4-8周后才缓慢地扩展到小型影院。这种分阶段发行方式能够最大程度地控制影片的认知度：首批观众是要求更高、消费能力更强的群体，影评人与高端观众在同一家影院观影，口碑传播自上而下进行。
在拍摄现场和成本核算上，这会产生显著差异。对于计划进行首轮放映的电影——通常是高预算电影或冲奥影片——营销部门在后期制作阶段就已经参与其中。数字影院包（DCP）不仅在技术上必须无可挑剔，而且通常会针对宽银幕（CinemaScope）格式进行优化。色彩校正环节会考虑到首批拷贝将在拥有理想放映条件的旗舰影院上映；之后才会在维护一般的影厅上映。我曾经历过色彩校正，调色师会特意预留一个用于抵消放映损耗的缓冲——故意做得稍微浓郁一些，因为后续的拷贝质量终将下降。
首轮放映策略曾是大型电影公司（如昆汀·塔伦蒂诺、克里斯托弗·诺兰、史诗级制作）的长期标准。它还允许更长的预映场次、在受控环境下的影评人预览以及在专属影院举办的红毯活动。这能创造声望，并为整个宣传活动定下基调。其财务优势在于更高的单拷贝收入，以及能够将不同的市场群体在时间上进行区分——例如，在主流观众涌入前五周吸引艺术电影观众。
实际相关：如果你负责一部首轮放映的电影，你必须从一开始就与制片方商定适用的技术标准——DCP规格、画面比例（通常是2.39:1），以及是否计划使用其他格式（IMAX、VistaVision）。剪辑和色彩分级必须面向首映影院进行优化。混音环节也有所不同：对于首轮放映的影片，通常会为旗舰影院制作专门的高端混音版本，而标准的数字立体声（DL）混音则稍后跟进。