1940年代的五声道音频系统——立体声左/右、中心声道和两个环绕声道。现代5.1的技术前身。
这五个声道按照一种至今仍在现代影院格式中产生影响的模式进行分配：左右两个主声道用于立体声全景，一个中置声道用于对白和中频区域，以及两个环绕声道用于空间效果和氛围。该系统诞生于20世纪40年代，是为了回应日益增长的对更具空间感的电影配乐和更逼真的声景的需求——管弦乐和歌剧录音应保留其空间延展性，而不是被压缩到两个立体声轨道上。
在实际拍摄现场或混音时，这意味着作曲家和录音师使用五个独立的音轨，这些音轨在录制过程中或录制后立即进行混音。与后来的系统（如5.1或Dolby Atmos）不同，没有独立的低频效果声道——低音能量遵循在五个主声道上的艺术性分配。这使得该系统显得简洁，但也容易出现问题：没有专用低音炮管理的中置声道可能导致过载或不平衡的低音感知。
在影院应用中，这类系统仅限于高端设备——大型工作室和高品质的影院安装。技术实现需要五个同步的音轨（在胶片或后来的磁带上），而重放则需要五个扬声器和相应的放大器。这使得五声道录音昂贵且不够灵活。随着20世纪80年代和90年代数字环绕声格式的出现——特别是Dolby Digital 5.1标准——五声道录音在商业影院中几乎完全消失了。
如今，该系统在技术上已经过时，但具有历史意义：它记录了首次系统性地尝试将环绕声确立为一种艺术工具，而不仅仅是声音上的必需品。任何研究空间混音理念的人——这个主题在“环绕声混音”或“沉浸式音频”等术语下重新获得重视——都应该理解，五声道录音为其奠定了概念基础：情感信息应该在空间中的哪个位置？如何通过空间定位来引导注意力？
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