原始素材的压缩低分辨率副本——在弱硬件上实现流畅编辑。全分辨率做最终决定，代理仅用于工作流效率。
当你的剪辑电脑开始卡顿时，你需要代理文件——而且这种情况比你想象的要快。现代摄像机生成的素材，其分辨率和数据速率会让普通的iMac甚至一些Windows工作站都变得迟缓。与其使用全分辨率的RAW或ProRes 422 HQ进行剪辑——这在4K或6K素材上几乎不可能流畅进行——不如创建压缩的工作副本：通常是ProRes 422 Proxy或DNxHD LB（低比特率）。这些通常是原始分辨率的25-50%，数据速率大大降低，但像素完美对齐你的原始时间码。
实际工作流程：你在备份摄像机数据时或之后生成代理文件——根据项目规模，这可能需要一个小时，但能为你节省几天剪辑时的闲暇时光。NLE（你的剪辑系统——无论是Premiere、Final Cut还是Avid）会使用代理文件进行工作，但会将所有剪辑决策离线记录下来。最后，在最终导出之前，你将重新链接到原始素材——然后引擎会以全分辨率重新计算所有剪辑、色彩校正和特效。你的剪辑动态保持不变，但你的电脑在工作时得到了喘息。
实际限制：并非所有情况都允许使用代理文件。对于超低预算或纪录片，你需要快速进行，渲染代理文件的开销就不值得了。对于特效繁多的素材，你通常需要代理文件，因为合成师也会在代理分辨率下工作，直到最终渲染。色彩分级最好推迟到后期——使用代理文件进行色彩校准会很困难，因为压缩会洗掉色彩深度。有些剪辑师采用混合方式：粗剪使用代理，导演审阅使用原始素材，最终套底再次使用代理，然后切换回原始素材——这取决于项目的复杂性。
代理文件策略也是一种备份策略：你的原始媒体池保持不变，你在一个单独的实例中工作。如果发生什么意外——硬盘故障、意外的特效计算错误——你的剪辑决策就会干净地分开保存。这是一个经典的后期专业模式：从一开始就保证工作质量，通过结构来降低风险。