使用游戏引擎实时制作电影——虚拟角色和场景。比动作捕捉和传统动画更快更便宜。
你坐在虚幻引擎或Unity等游戏引擎前，制作一部电影——无需摄影机，无需灯光师，无需场地勘探员。这种方法叫做Machinima，它就像一个运行在你电脑里的数字电影工作室。你构建或使用现有的3D素材，放置虚拟摄影机，为角色设置灯光和动作捕捉数据，然后播放场景。最终得到的是现成的影像素材——或者至少比传统动画需要更少的后期制作工作。
关键优势在于迭代速度。一个演员的虚拟形象可以实时执行复杂的动作，同时你可以尝试不同的摄影机视角。你想改变摄影机运动、灯光或景深吗？重新渲染即可——无需与动画师重新讨论，无需重新布局。这可以节省数周时间。因此，当预算和时间框架都很紧张，或者你想进行迭代式实验工作时，Machinima是首选方法。电视剧、音乐视频、广告活动——尤其是在视觉特效（VFX）密集型内容领域，这种制作流程越来越普遍。
实际操作是这样的：你使用真实演员的动作捕捉数据，或使用库中的动作，将其应用到数字角色上，搭建虚拟场景（你自己构建或购买的），然后用虚拟摄影机拍摄场景。引擎会实时渲染，或者以任意质量渲染——这取决于你可用的时间和CPU能力。对于电视实时制作，影像素材甚至可以直接从引擎流式传输；而对于高端电影制作，你可以在夜间进行渲染，并导出DCI-4K分辨率的影像。
关键问题在于：照片级真实感成本高昂。通用的游戏外观廉价且快速。你需要优秀的3D素材（角色、道具、环境），否则最终的Machinima看起来就像过场动画。动作捕捉的质量也决定了最终结果——糟糕的演员表演即使在数字世界里依然糟糕。最佳应用场景：需要大量运动自由、虚拟环境、科幻或奇幻题材的场景——所有不需要物理现实的场景。对于照片级真实的真人剧情片，你仍然需要真实的演员和场地。