从画面中提取颜色或色调范围——通常是绿屏或蓝屏。合成前的第一步，需要均匀的照明。
你面对着一块绿幕，演员就站在前面，你知道：这部分之后会被抠掉。抠像（Keying）正是这个过程——从你的素材中分离出一种特定的颜色（通常是绿色或蓝色），使其透明化，并在其后放置新的环境。它不仅仅是狭义上的色度键（Chroma Key）；抠像包含任何你尽可能干净地提取色调或颜色通道的技术。
在片场你会很快意识到：抠像并非等到剪辑时才开始。均匀打亮的绿幕、演员身上一致的光照条件、与背景的距离——所有这些都会影响到你之后抠像的干净程度。在合成阶段，你会使用常见的工具，如Ultra Key、Keylight或调色软件的专有解决方案。你定义你的关键颜色，提高容差，直到绿幕消失，同时不让你的演员也跟着消失。精妙之处在于边缘：发丝和阴影需要精细处理，否则过渡到新环境看起来就像是贴上去的。
实际陷阱：皮肤和头发上的绿色反光需要单独校正。头发的透明部分很快就会成为麻烦——这时就需要在抠像后进行 rotoscope（遮像）或基于跟踪的校正。使用老式相机或压缩编码器（H.264）时，你很快就会丢失颜色信息；这时抠像就变成了细致的工作。你的关键颜色与对象的对比度越大，自动抠像就越干净。这就是为什么蓝幕比绿幕在肤色上效果更好——颜色通道的重叠更少。
还要区分：亮度抠像（luminance keying）（根据亮度）适用于黑色或白色背景；差值抠像（difference keying）需要对同一镜头进行两次拍摄（有对象和无对象），非常精确，但耗时。在现代工作流程中，你经常会将多个抠像叠加使用——一个用于中间部分的强力抠像，用于边缘的更精细抠像——或者将抠像与手动 rotoscope 结合。最终的抠像只是基础；后期处理（去溢色、边缘羽化、色彩校正）决定了它是否看起来自然。