电影公司体系外的制作——由私人、基金或众筹资助。创意控制权完全掌握，财务风险自担。
当你想要完全掌控自己的项目——并为此承担所有财务后果时，你就拍摄独立电影。这与工作室系统有着根本的区别：在这里，你决定谁出现在镜头前，使用哪些地点，以及拍摄多久。没有制片人在背后，因为试映效果不佳而在第五天削减你的预算。
融资通常通过多个渠道并行——通常是自有资金（你的钱或联合制片人的钱）、小型私人投资者、公共资助基金以及近十到十五年来日益增长的众筹平台。但这也意味着：你必须一直管理出资人，透明地记录开支，如果出现问题，你将陷入财务困境。工作室承担风险，而独立制片人则由电影制作人承担。
在片场，实际情况会有所不同：你的团队更小、更灵活。你不需要一个臃肿的美术部门，而是精简的结构——选景师、DIT、两到三名灯光师，而不是十名。场地更便宜（通常是私人住宅、朋友的地点），设备不那么宏伟，但更有教学意义。你将更快地学会如何应对限制。这迫使你采取更有创意的解决方案——这很矛盾，但却是事实：一些视觉上最吸引人的作品是在预算压力下产生的，不是尽管如此，而是因为这个原因。
剪辑和后期制作以同样的心态进行：你外包的更少，自己或与一个小而熟悉的团队控制的更多。这意味着更长的工作时间，但也减少了层级带来的摩擦。色彩校正、声音设计——你决定方向，无需高层的批准流程。
重要提示：独立并不意味着自动就是艺术电影或低成本的耻辱。一些最成功的票房大片都始于独立项目（早期的《灵动：鬼影实录》、《女巫布莱尔》）。关键在于决策的独立性，而不是预算的大小。然而：没有工作室发行，你必须自己参加电影节，自己处理公关，自己寻找销售代理——这是你与系统内工作相比的另一个重大区别。
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