两家或多家制片公司共同融资和制片——国际项目中分摊成本并获得资金支持的标准做法。合同规定片头字幕、利润分配、版权所有权。
多家制作公司联合起来完成一个项目——这就是其运作方式。财务负担得以分摊，风险也随之降低。那些预算涉及国际的项目，往往不得不采用此方式：例如，一部德法合拍片可以利用两国各自的资金支持，这意味着最终的总预算可能比一部纯粹的国内制作项目所能实现的要高。这就是其经济逻辑——同时也是其最大的复杂性所在。
合同规定了各方出资比例、利润分配以及各自保留的创意权利。这听起来枯燥，但却决定了影片的发行、商品化以及重映权。摄影指导通常不参与这些谈判——但当制作方突然提出新的要求时，他就能察觉到，因为加拿大的联合制片方强制执行了更严格的实验室规定，或者法国方面要求采用特定的电影格式或色彩匹配标准。在这种情况下，了解技术规格至关重要。
实际上，联合制作通常意味着：在不同的拍摄地点有不同的团队，或者一个核心团队在各国之间穿梭。后期制作也常常被分担——剪辑可能在柏林完成，声音混音在巴黎进行，视觉特效则在一个费率更低的第三国完成。如果希望保持视觉风格的连续性，就需要一个严格的DCP参考或一个所有参与方都必须遵守的查找表。后期制作站点之间意外的色彩漂移是联合制作中的一个经典问题——正是因为视觉质量控制不在同一地点。
资助比例差异很大：德国通常提供与德国制片人挂钩的基金。法国也类似。联合制作合同必须反映这一点——谁是主要股东，谁主导创意方向。在片场日常工作中，这意味着：制片人A决定拍摄计划和预算要点，制片人B在选角或后期调色方面有发言权。如果双方合作融洽，这可能对导演和摄影指导有利——如果合作不畅，则可能导致僵局。
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