经典胶片至1990年代的塑料基底——易燃、化学性不稳定，但那时的标准。现在仅用于档案。
无论是处理存档素材还是对老电影胶片进行数字化，都离不开醋酸纤维——这种材料曾是数十年模拟制作的基石。这种塑料基底使得35毫米、16毫米和Super-8胶片的批量生产成为可能，因为它足够柔韧，可以穿过摄影机和剪辑台，同时又足够坚固，可以保存数十年——至少理论上是这样。
化学问题：醋酸纤维是一种聚酯，在不利条件下会发生自发分解。如果将老胶片储存在高温高湿的环境中，其降解速度会急剧加快。那种特有的酸味——常被描述为“醋味”——是危险信号：乙酸基团会脱离，产生乙酸，这个过程会加速自身分解。一些档案库报告说，胶片在短短几年内就会从透明变得浑浊。这是不可逆的。因此，原始胶片被储存在有空调的房间里——理想情况下是16°C，30%的相对湿度——并进行预防性数字化。
剪辑和数字化操作：与现代聚酯格式（后来才引入）相比，醋酸纤维胶片可以更干净地剪切，但随着年龄的增长，切口会变得脆弱。操作上的谨慎并非出于敬畏，而是出于实际考虑：老化的胶片更容易撕裂，容易吸附灰尘，并可能在扫描仪中造成划痕。一些数字化人员在实际转录前会多次缓慢地倒带老胶片，以稳定其结构。另一些人则使用特殊的清洁液，但这也有风险。
与今天的区别：现代生产的胶片使用聚酯（聚对苯二甲酸乙二醇酯）作为基底——化学稳定性更好，气味不那么浓烈，但少了几分情怀。在实际工作中，醋酸纤维如今仅在档案修复中发挥作用。如果偶尔还会遇到它——在收藏、拾得影像项目或关于电影史的纪录片中——应该知道：这种材料并非永恒。数字化不是可选项，而是紧急医疗措施。
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