5.1环绕编码器，有损压缩——DVD、电影和流媒体标准。对传输透明，不适合批判性存档。
AC3 声道 / Dolby Digital
我们每天都在处理 AC3 声道 — 无论是 DVD 母版制作、影院 DCP 还是流媒体交付。该编解码器以有损方式将多声道音频压缩至未压缩文件大小的三分之一，但会在比特深度和频率分辨率上有所牺牲。实际上，它的效果比理论上预期的要好得多。在 448 kbps 或 640 kbps — 这是影院中常见的母版制作速率 — 只要混音做得好，人耳几乎听不出与 PCM 的区别。
典型的 AC3 配置是 5.1：三个前置声道（左、中、右），两个环绕声道（左环绕、右环绕）以及用于 120 Hz 以下低音炮效果的 LFE 声道。平均而言，中心声道校准到 −27 dBFS — 这是响亮语音的参考电平。在混音过程中，应尽早测试 AC3，而不是等到最终交付时才测试。压缩伪影在管弦乐、氛围声或非常安静的片段中会很快显现，此时编解码器有时会略有不稳定。预解码的 AC3 参考文件可以立即反馈您的混音是否足够稳健。
实际限制： AC3 不应用于存档或最高质量的影院母版制作（DCI 标准）— 您需要 TrueHD 或 PCM。但对于电视、家庭影院和主流流媒体，AC3 二十年来一直是成熟的标准解决方案。带有 AC3 声道的 HDR 视频是完全正常的；格式不匹配在这里不是问题。请确保您的编码器设置正确：Dialnorm 应设置为 −27 dBFS，以便接收器中的音量变化不会导致不受控制的动态范围压缩。许多流媒体平台现在拒绝 AC3，而要求 AAC 甚至 Atmos — 但对于 DVD 复制和旧硬件，AC3 仍然是不可替代的。
与 DTS（另一个主要的环绕声编解码器）相比，AC3 压缩得更厉害，听起来有时会更显生硬；但它的兼容性更广。不要将 AC3 与 E-AC3（增强型 AC3）混淆 — 这是更新、更高效的版本，具有更好的比特率效率，但解码通用性较差。