Emulsão sensível a todas as cores visíveis com tendência ao azul — renderização neutra em escala de cinza. Oposto ao ortocromatico, padrão no P&B atual.
O material de filme panchromático reage a todo o espectro visível — uma diferença crucial em relação às emulsões anteriores. Você não precisa temer surpresas de cor aqui: o vermelho aparece escuro, o azul claro e o verde em tons médios. Isso funciona porque a emulsão trata todas as faixas de cor de forma igualmente "justa". Com o seu predecessor ortocromático, o limite era o vermelho — essa cor permanecia praticamente invisível para o filme, o que levava a tons de pele inesperados em retratos.
Na prática, isso significa para você como DoP: você pode trabalhar de forma mais previsível. Um batom vermelho não ficará subitamente quase branco, uma blusa azul não ficará preta como a noite. As graduações de cinza seguem uma distribuição natural de luminosidade, como seu olho a percebe — ou melhor: como a percepção de cor humana a calibraram. Isso foi uma revolução no início do século XX. De repente, filmes em preto e branco podiam representar cenas visualmente mais complexas sem que os figurinos ou a decoração de interiores colapsassem em tons de cinza extremos.
A desvantagem, no entanto, reside na sensibilidade ao azul. Emulsões panchromáticas são particularmente sensíveis à luz azul — por isso, ao trabalhar sob luz do dia ou com flash, você precisa de mais atenção na medição da exposição. Céus e água parecerão superexpostos se você não corrigir. Classicamente, usa-se um filtro amarelo ou laranja para domar essa hipersensibilidade e restaurar os contrastes entre o céu e a massa terrestre. Isso era um ofício padrão nos anos 40 e 50 — e continua sendo hoje, caso você ainda trabalhe com material em preto e branco.
O filme panchromático é a espinha dorsal da cinematografia profissional em preto e branco desde os anos 1920. Hoje, você o encontra como material especializado dedicado se quiser filmar conscientemente em preto e branco — câmeras digitais imitam essa sensibilidade de cor em seus respectivos modos monocromáticos. Quem trabalha em analógico ou aprecia a característica clássica da emulsão, escolhe deliberadamente material panchromático e planeja a filtragem. Isso não é uma solução de emergência, mas sim uma composição de imagem controlada.