Associação Nacional de Proprietários de Cinemas que define padrões de exibição para projeção e som. As especificações DCI e Dolby derivam de seus requisitos.
A NATO — National Association of Theatre Owners — molda todo o processo de masterização que veremos no cinema, embora a maioria dos cineastas nunca a encontre pessoalmente. Esta associação americana impõe os padrões técnicos que os cinemas em todo o mundo devem seguir. Isso significa concretamente: quem distribui seu material para o cinema, trabalha, em última análise, contra as normas definidas pela NATO. Projeção DCI, Dolby Atmos, especificações de espaço de cor — estas não são recomendações, mas sim diretrizes que decidem a compatibilidade.
No set, percebemos isso menos diretamente do que mais tarde na colorização e no design de som. Mas vale a pena ter os requisitos da NATO em mente já durante as filmagens. Uma resolução compatível com DCI (4K a 17:9, não 16:9) determina como usamos o enquadramento da imagem. Diretrizes de som — como os padrões de nível para Dolby ou a divisão espacial do Atmos — influenciam como um designer de som configura a sala de mixagem. Ao preparar o lock final de cor e som, não é a primeira vez que se ouve falar das diretrizes da NATO.
Na prática, isso significa: o DCP (Digital Cinema Package), que enviamos aos cinemas com o distribuidor, deve ser construído de acordo com o padrão NATO. Isso não afeta apenas a escolha do codec ou os metadados, mas também quais transformações de espaço de cor permitimos no master. Um colorista dirá: o monitor deve ser calibrado, mas não de acordo com padrões arbitrários — mas sim de acordo com os da NATO. A masterização para cinema segue regras diferentes das de streaming, e as regras de cinema vêm de lá.
O interessante é que, embora os padrões da NATO venham da América, eles são globalmente válidos. Um cinema alemão terá o mesmo projetor DCI que um multiplex em Tóquio. Isso cria segurança no planejamento, mas também nos força a não experimentar de forma independente — ou a trabalhar conscientemente contra a norma, o que traz complicações. Quem entende que a NATO define a infraestrutura toma melhores decisões na masterização.