Borda ou limite de uma máscara — define onde o sujeito termina e o fundo começa. Pode ser dura ou suave; frequentemente exige refinamento manual nas etapas finais.
A Matte Line (linha de máscara) determina se uma máscara apresentará bordas limpas ou sujas na imagem final. Trata-se da borda precisa entre o motivo isolado e o fundo — e essa borda raramente é perfeita na primeira tentativa. Você recorta seu assunto, seja por rotoscopia, keying ou mascaramento automático, e depois a linha se estabelece: às vezes dura e afiada, às vezes borrada, às vezes com franjas de pixels ou transbordamentos de cores inconscientes. Essa é a Matte Line — e você trabalhará nela até que o erro não seja mais perceptível.
Dureza e suavidade da borda são dois polos extremos. Uma Matte Line dura funciona para objetos geométricos, edifícios ou veículos sob luz paralela. Mas para cabelos humanos, fogo ou objetos transparentes, uma borda muito nítida se torna imediatamente um erro — nesses casos, você precisa de uma zona de transição suave e graduada, que se misture com o fundo. No compositor, isso pode ser ajustado através de blur, falloff ou expansão de borda. Uma armadilha clássica para iniciantes: deixar a linha muito escura ou muito clara, por não investir tempo suficiente no controle de cor da borda.
No set, você só percebe os problemas da Matte Line mais tarde — na edição ou na supervisão de VFX. Uma filmagem em bluescreen com iluminação ruim gera uma borda suja, onde franjas de cores verde ou azul permanecem. Um projeto de rotoscopia trabalhado sob pressão de tempo deixa linhas trêmulas, onde o artista de roto não foi preciso quadro a quadro. Artefatos digitais no keying — haloing, color spill — também são problemas de Matte Line. Você os vê claramente quando olha a camada isolada contra um fundo preto ou branco.
Profissionais reduzem o trabalho de Matte Line com preparação inteligente: keying limpo, iluminação calibrada no set, ou através de um fluxo de trabalho de rotoscopia com feather e refinamento de borda já durante o mascaramento. Em DaVinci ou Nuke, a linha pode ser corrigida na última hora — com Erode/Dilate, ajuste de Color Range ou correções manuais de borda. Mas isso custa tempo. É melhor que a linha já esteja correta na primeira tentativa. Então, a Matte Line é invisível, e esse é o único objetivo.