Formato de disco óptico dos anos 1980 — maior que o DVD, alta resolução, mas suscetível à degradação. Raridade museológica; irrelevante para produções modernas.
Quem trabalhou em um escritório de pós-produção ou arquivo decente nos anos 80 e 90 conhecia o Laserdisc. O negócio era impressionante — 30 centímetros de diâmetro, brilho metálico, e quando você o segurava contra a luz, via os sulcos finos como em um disco de vinil. Tecnicamente, foi o primeiro meio de armazenamento digital óptico para vídeo: um feixe de laser lia os dados, sem cabeçotes mecânicos como no VHS. A resolução era de cerca de 425 linhas, significativamente melhor que a qualidade VHS — na época, um argumento de venda que funcionava.
O uso prático, no entanto, limitava-se a áreas especializadas. Arquivistas adoravam Laserdiscs para masterização de segurança, pois a qualidade da imagem permanecia estável e não se deteriorava com o tempo como a fita magnética. Editores os usavam ocasionalmente para testes de mixagem não comprimidos ou de alta qualidade — especialmente em restaurações de clássicos. Na Ásia, principalmente no Japão e em Hong Kong, o meio foi intensamente utilizado para lançamentos de filmes. Hollywood produziu títulos, mas nunca com a mesma paixão.
O problema sempre foi o desgaste e a estabilidade de armazenamento. Enquanto o departamento de marketing prometia "estabilidade de arquivo por 50 anos", na prática, problemas surgiam rapidamente: ataque de fungos sob o revestimento protetor, "Laserdisc rot" (descoloração oxidativa), erros de reprodução devido a arranhões. Algumas centenas de reproduções e os primeiros artefatos digitais apareciam. Quem queria usar um Laserdisc permanentemente precisava armazená-lo em ambiente climatizado — o que se tornou economicamente sem sentido para a maioria dos estúdios assim que o DVD surgiu.
Hoje, quase ninguém mais se interessa por ele, exceto colecionadores e arquivos que conservam mídias históricas. Se você encontrar Laserdiscs antigos — em acervos de arquivo ou em feiras de antiguidades — eles geralmente estarão inutilizáveis. Quem precisa digitalizá-los requer players especializados, que quase não existem mais. O Laserdisc permanece um relíquia de tecnologia de transição: muito volumoso para o mercado consumidor, muito suscetível para uso profissional de longo prazo. Para o trabalho de arquivo atual, estratégias de migração para sistemas digitais baseados em arquivos são há muito tempo o padrão.