Cópia de segurança entre o original e o master de distribuição — protege direitos de arquivo e viabiliza relançamentos. Hoje geralmente em DCP ou digital intermediate.
Você precisa de uma camada de segurança entre seu master original e o que o distribuidor realmente envia para os cinemas. O intermédio — ou master intermediário — é exatamente essa camada intermediária. Antigamente, era uma cópia física em película, hoje, na maioria dos casos, é um arquivo digital, frequentemente arquivado como DCP ou como um intermédio digital seguro. A ideia por trás disso é simples: seu negativo original ou seu arquivo master permanece intocado no cofre. O intermédio é a cópia que você usa para distribuições, versões internacionais e fins de arquivamento.
Na prática, isso significa que, após a correção de cor final — depois que seu master DI está realmente pronto — você exporta um arquivo de alta qualidade, mas gerenciado separadamente. Ele tem a mesma qualidade técnica, mas está sujeito a diferentes protocolos de gerenciamento e segurança do que o original. Isso se torna particularmente importante em lançamentos internacionais: cada localização — seja legendas, dublagens ou cortes territoriais — é derivada do intermédio, não diretamente do master original. Dessa forma, seu material master permanece em estado inalterado para possíveis relançamentos ou restaurações futuras.
Legalmente, o intermédio também é sua proteção. Ele documenta o estado técnico final do filme em um determinado momento — importante para seguros, coproduções e disputas sobre qualidade de imagem ou cortes. Algumas produtoras até armazenam o intermédio fisicamente separado ou com prestadores de serviços de arquivamento especializados, para se proteger contra incêndios ou perda de dados. Em produções cinematográficas mais antigas, filmadas em 35mm, o intermédio era classicamente um internegativo ou um dupe positivo — cópias de segurança físicas armazenadas sob controle climático.
O fluxo de trabalho hoje é geralmente: você cria seu master DI, faz com que um intermédio seja criado no padrão DCP e, se necessário, em diferentes codecs (ProRes, DNxHD), o arquiva de forma redundante e, em seguida, fornece ao distribuidor exportações específicas para o respectivo padrão de cinema. O intermédio em si raramente sai do seu controle técnico — é a interface entre a finalização artística e a exploração comercial.