Janeiro e fevereiro — os estúdios despejam filmes indesejados quando as bilheterias estão mortas. Produções de segunda linha caem aqui, nunca os grandes lançamentos.
Janeiro e fevereiro são os meses da resignação para os distribuidores. Após o frenesi do Natal e Ano Novo, o movimento nos cinemas despenca drasticamente — a audiência atinge o ponto mais baixo do ano, enquanto a maioria dos espectadores já esgotou seus créditos de fim de ano ou simplesmente sofre de abstinência do excesso das festas. Os estúdios aproveitam essa fase para se livrar de filmes cujo destino já está, em média, decidido: projetos que falharam em exibições de teste, que ficaram prontos tarde demais para grandes campanhas, ou que resultaram em uma combinação de gêneros tão peculiar que nenhum conceito de marketing claro existe.
A lógica por trás disso é ao mesmo tempo cínica e economicamente racional. Um filme que vai flopar de qualquer maneira custa o mesmo em dinheiro de marketing em agosto quanto em fevereiro — só que sua perda em fevereiro é justificada pela queda geral do cinema. O filme individual se afoga na massa estatística. Executivos de estúdio podem relatar ao conselho: "Sim, o filme fracassou — mas toda a indústria é um cemitério em janeiro." No verão, a mesma derrota seria um escândalo.
Para produtores e diretores, um lançamento em "meses de descarte" muitas vezes significa a sentença de morte para a estratégia de Oscar, para chances de prestígio e para a venda de direitos de arquivo em todo o mundo. Distribuidores europeus olham para as decisões americanas de descarte como presságios — se um filme chega aos EUA em janeiro, o cinema alemão geralmente segue obedientemente. Exceções confirmam a regra: ocasionalmente, um filme independente menor ou uma coprodução internacional com charme local consegue ter sucesso surpreendente em janeiro — então ele é lançado rapidamente em outros mercados antes que o momento passe.
No set, você percebe isso diretamente: os orçamentos para lançamentos em janeiro são brutalmente cortados. Os dias de filmagem devem ser mais eficientes, a pós-produção ocorre sob enorme pressão porque as salas de lançamento e as suítes de color grading ficam congestionadas em dezembro com blockbusters de Natal. O filme não melhora — ele fica pronto mais rápido. E então ele espera no estoque até que o departamento de marketing o lance nos cinemas com um orçamento mínimo.