Algoritmo de redução de ruído para fita magnética analógica — reduz o hiss em ~10 dB na reprodução. Obsoleto, mas ainda relevante em arquivos analógicos.
Ruído de fita — o ruído de fundo sutil e inevitável de fitas magnéticas — foi por muito tempo um acompanhamento irritante na gravação de som. O Dolby NR ataca esse problema com um truque elegante: o algoritmo comprime os sinais de áudio durante a gravação e os expande novamente durante a reprodução. Ao fazer isso, as partes mais silenciosas do sinal são preferencialmente elevadas, enquanto o ruído de fita constante desaparece em relação a elas. A consequência prática: cerca de 10 dB a menos de ruído de fundo, o que é perceptível em audições críticas.
No set, notamos isso especialmente em diálogos dublados ou em sessões de gravação de música. Com o Dolby NR ativado, as fitas soavam visivelmente mais limpas — uma grande vantagem ao trabalhar posteriormente na edição ou mixagem. O controle dos fones de ouvido tornou-se mais confiável, pois o ruído do gravador em si não sobrepunha a percepção. No entanto: o Dolby NR exigia decodificadores precisamente calibrados no equipamento de gravação e reprodução. Se um equipamento incorretamente ajustado ou incompatível fosse conectado posteriormente, surgiam artefatos desagradáveis — uma espécie de "bombeamento" abafado no som, que não podia mais ser removido na mixagem.
Para trabalhos de arquivo, o Dolby NR continua relevante até hoje. Quem digitaliza fitas magnéticas analógicas das décadas de 1970 a 1990 precisa saber se a gravação original foi codificada com ele. Uma decodificação incorreta ou ausente resulta em um som sombrio, de alguma forma "sugado" — os valores são literalmente desfigurados. A tecnologia moderna de gravação digital tornou essa necessidade obsoleta; câmeras e gravadores portáteis atuais trabalham com portões de ruído eletrônicos ou filtragem digital. Ainda assim: em museus, arquivos de rádio e projetos de restauração, ainda se encontram equipamentos com decodificadores Dolby NR funcionais. Quem trabalha com material de arquivo deve verificar a documentação — muitas vezes, está anotado ali, de forma discreta, qual sistema de codificação foi utilizado.