720×480 ou 720×576 com compressão agressiva — fitas e decks mais baratos. Artefatos visíveis em movimento, rapidamente superado. Nunca competitivo em qualidade.
Quem trabalhou com câmeras DV no final dos anos 90 e início dos anos 2000 não pôde evitar o formato D2 — pelo menos se o orçamento fosse apertado. O formato usava a mesma resolução do D1 (720×480 NTSC ou 720×576 PAL), mas comprimia de forma significativamente mais agressiva. Isso tornou as fitas magnéticas mais baratas, os gravadores menores e todo o equipamento mais acessível. Para muitas produções menores, documentários e, acima de tudo, para revistas de TV, o D2 foi o padrão por muito tempo — não porque era ótimo, mas porque funcionava e não se podia pagar as alternativas mais caras.
O cerne da questão estava na compressão: enquanto o D1 trabalhava sem compressão ou com perda mínima de dados, o D2 usava compressão MJPEG (Motion JPEG) agressiva. Isso levava a artefatos visíveis, especialmente em movimentos rápidos, panorâmicas da câmera ou padrões de alta frequência. Quem editou material na época conhecia os artefatos de bloco típicos que apareciam na transição entre cenas. Em tomadas estáticas, o formato parecia aceitável; em sequências de ação, rapidamente se tornava problemático. Na correção de cor, a profundidade de cor limitada se manifestava — 8 bits contra a qualidade de 10 bits de formatos de alta qualidade.
Na prática, isso significava: as fitas D2 eram robustas e armazenáveis, mas os gravadores eram suscetíveis ao desgaste. Ao digitalizar para o NLE, eram necessários drivers especiais; o desempenho em tempo real era fraco em computadores mais antigos. Muitos estúdios de pós-produção, portanto, pediam a digitalização em ProRes ou DNxHD para poder trabalhar adequadamente com o material. O formato desapareceu rapidamente assim que o HDV e, posteriormente, o XDCAM-EX surgiram — compressão melhor, fitas menores, melhor qualidade de imagem a um preço semelhante.
Hoje, o D2 só é encontrado em projetos de arquivo. Quem tem fitas antigas deve digitalizar antes que a camada magnética se degrade. Os equipamentos se tornaram raros e as peças de reposição não existem mais. O D2 foi um meio de transição — necessário na época, obsoleto hoje.