Lendários estúdios parisienses (1922–1992) onde Truffaut, Godard e Bresson filmaram — demolidos após venda. Local mítico na história do cinema francês, quase sagrado.
Os Estúdios Billancourt em Boulogne-Billancourt, um subúrbio a oeste de Paris, foram o coração do cinema francês por mais de sete décadas — não por razões comerciais como os grandes estúdios americanos, mas porque ali o artesanato e a liberdade artística se encontravam. Fundados em 1922, os estúdios ofereciam espaço para experimentação, para o tipo de produções que Hollywood jamais financiaria.
Quem trabalhava em Billancourt sabia: aqui não valia o sistema de estúdio no sentido americano. François Truffaut filmou cenas de «Os Incompreendidos» (1959), Jean-Luc Godard usou os espaços para encenações rápidas e de baixo custo. Robert Bresson, que não precisava de um estúdio se pudesse evitá-lo, ainda assim vinha — porque o equipamento técnico e o pessoal eram confiáveis. Essa era a força: era possível trabalhar como em um grande set, mas sem a rigidez de um sistema. Os estúdios eram modulares, adaptáveis, e as equipes entendiam o que um diretor queria sem longos processos de coordenação. Os escritórios de produção eram pequenos, pessoais, a tecnologia de câmera estava atualizada — sem que os custos gerais dos estúdios americanos esmagassem os orçamentos.
Nas décadas de 1970 e 1980, os estúdios começaram a declinar. Locações externas tornaram-se mais baratas, novas tecnologias de cinema mais móveis. A televisão consumia recursos e dinheiro. Os preços dos imóveis na região subiram exponencialmente — Boulogne não era mais um subúrbio barato. Em 1992, o último proprietário vendeu a área para incorporadoras. Os edifícios — lendários por seus claraboias, seus altos salões, sua infraestrutura de sonorização — foram demolidos. Hoje, há um conjunto habitacional no local.
Para a história do cinema francês, isso foi uma ruptura cultural, semelhante à demolição dos backlots da MGM na América. Billancourt foi a prova de que a cultura de estúdio não precisava ser americana — que ela poderia ser europeia, íntima e, ainda assim, funcionar tecnicamente de forma completa. Quem filmava ali trabalhava em um espaço que não apenas possibilitou, mas definiu o cinema francês.