レンズと鏡を備えた光学拡大装置——手工着色の版画を壁に投影する。18世紀のサロン機器、投影映画の祖先。
18世紀のこの光学機器は、現代の撮影監督ならすぐに理解できる原理で動作します。ルーペが印刷または描画された画像を通して光を集め、角度をつけた鏡を使って壁に拡大して投影します。電子機器も化学薬品もなし――ただ幾何学と反射だけです。ゾーグロー・スコープは、大衆娯楽のための最初の携帯型投影システムであり、映画へと直接つながる発展線上の始まりを告げるものでした。
撮影現場では、当時、銅版画、彩色された木版画、水彩画などを暗い部屋に投影することができたでしょう――複製なしで、ライブで。画質は粗く、歪みや不均一な照明がありましたが、その効果は魅惑的でした。18世紀の観客にとって、それは物理的な原画を目の前にすることなく、画像の拡大を体験する最初の機会でした。この装置は、家々の間を運搬するのに十分なほど扱いやすく――後に移動映画館が登場したのと似た、移動式ゾーグロー・スコープ・ショーが存在しました。想像してみてください。ランプ、レンズ、鏡を持ったオペレーターが、壁に映像物語を魔法のように映し出すのです。動きがないことは欠点ではありませんでした。観客は自らの想像力をそこに投影したのです。
映画史にとって、ゾーグロー・スコープはマジック・ランタンの――そしてそれゆえ、投影映画全体の――決定的な前駆体です。マジック・ランタンはガラス板を使用し、スライドや重ね合わせによってアニメーションさえ可能にしましたが、ゾーグロー・スコープは静止画に厳密にこだわりました。しかし、その原理は同一でした。光学的な拡大、鏡映、壁への投影です。その後、写真が登場し、後にキネトスコープが登場したときには、技術的・心理的な基盤はすでに築かれていました。観客はすでに、拡大され投影された映像世界を見ること、そしてそれを窓として受け入れることを学んでいたのです。
今日、デジタルプロジェクターをキャリブレーションする者、あるいは光と光学で作業する者は、究極的には250年前のゾーグロー・スコープ・オペレーターが利用したのと同じ基本法則で作業しています。技術は無限に洗練されましたが、問いは残ります。どうすれば光を画像を通して、そして壁の正しい場所に導くことができるのか？ゾーグロー・スコープはそれに対する最初の答えでした。