無駄な物語的追求——キャラクターが到達不可能な目標を追い求める。進展ではなく、無意味さで緊張を生み出す。
徒労の追跡
登場人物が走り出し、我々がそれに従うが、結局その全ての動きが無駄だった――これが徒労の追跡の基本原理です。目的なくさまようという意味ではなく、意図的なドラマツルギー的構築として：外見上は確かな進展に見える行動が開始されるが、よく見るとそれはハムスターの車輪であることが判明する。観客はしばしば、自分が今、行き止まりを見ていることに気づいていない――そしてまさにそこにその力が宿っている。
撮影現場では、偽の安心感を生み出すために徒労の追跡の構造を用いる。登場人物は鍵を探し、３人の証人に尋問し、２つの場所を捜索する――全てが非常にアクティブに撮影され、カットを多用し、視覚的なエネルギーに満ちている。しかし：鍵は決してそこにはなかった、あるいは情報は最初から間違っていた。これは、監督が徒労の探求に、正当な行動ステップと同じ真剣さを注ぎ込んだ場合にのみ機能する。映像に皮肉はなく、視覚的な合図もない。まさにそれが、後にそれが誤った道であることが明らかになった時に、効果的になるのだ。
実践的な応用は、純粋なマクガフィンとは根本的に異なる――マクガフィンは到達不可能な対象そのものであり、徒労の追跡はそれを取り巻く全ての活動である。それは解明ではなくサスペンスの遅延を生み出す。良い例：捜査官が２つのシーンにわたって熱い追跡を続け、進展を見せる――そして、別の登場人物が意図的に彼女を誤った道に誘導したことが判明する。その追跡は、単なる気晴らしではなく、本物の捜査だったのだ。それが違いである。
ドラマツルギー的に、徒労の追跡は時間的伸長とキャラクターテストとして機能する。それは登場人物がどのようにフラストレーションに対処するか、どれだけ長く探し続けるか、いつ諦めるかを示す。編集では、繰り返し現れるモチーフ――同じドア、同じ電話、様々な失敗のバリエーション――によってしばしば認識可能になる。これは微妙だが、観客の記憶に効果的である。徒労の追跡を長すぎると引き延ばしたり、露骨すぎたりすると、観客を失う。それを無視してただ前進する物語だけを語ると、深みを無駄にする。