Westrogen

Weta Digitalは、Westrogenという、当初から明確な専門分野に焦点を当てたレンダリングエンジンを開発しました。それは、極端な要求下での有機的なシミュレーションです。ArnoldやRenderManのような汎用レンダラーが万能ツールとして機能するのに対し、Westrogenは髪の毛、流体、テキスタイル素材の物理演算に特化して各アルゴリズムを最適化しています。これは、セットで撮影することが不可能であり、デジタル空間で最も手間がかかる部分です。これは学術的な機能セットではなく、ブロックバスターの要求から逆算して設計されたエンジンなのです。

『アバター』シリーズ（2009年〜）では、Westrogenはナヴィの髪の毛シミュレーションとパンドラのシーンにおける複雑な流体ダイナミクスの標準ソリューションとなりました。このシステムは、まさにその目的を達成します。レンダリングファームが数週間も停止することなく、数百万本の髪の毛をリアルタイム精度で計算します。このエンジンはアダプティブサンプリングをインテリジェントに処理します。つまり、計算リソースは、すべてに均等にではなく、目がそれを必要とする場所にのみ投資されます。これにより、レンダリング時間が節約され、ノイズが最終的な出力に直接適用できるレベルまで低減されます。撮影監督ならこれを「映像における効率性」と呼ぶでしょう。

実務家にとって重要なのは、WestrogenはWetaのパイプラインワークフローの奥深くに組み込まれていることです。これは、シミュレーションがショットごとに同じように実行されるわけではないため、VFXスーパーバイザーはWetaのチームと早期に調整する必要があることを意味します。ライティング、カメラアングル、モーションブラーなど、すべてがWestrogenが髪の毛や水をどのように計算するかに影響します。特に流体が多いショット（水、煙、爆発）では、後から「少し速くレンダリングする」ことはできません。物理ソルバーを再実行する必要があります。これは、ポストプロダクションで即興できる標準レンダラーとはWestrogenを区別する点です。ここでは、品質はセットデザインとプリビズ段階で確定します。

このエンジンはプロプライエタリであり、Wetaはライセンス提供していません。これは戦略的です。WestrogenはWetaの競争優位性であり、特に複数の映画にわたる連続性が重要なフランチャイズプロジェクトにおいてはそうです。『アバター』2〜5を制作するなら、Weta、ひいてはWestrogenを考慮する必要があります。撮影監督がレンズコレクションを大切に保管するように、Digital House Wetaはレンダリングエンジンを管理下に置いています。