超広角映写方式（1952-1959）——3台の同期した35mmカメラとプロジェクターで没入感のある映像を実現。現代イマーシブシネマの祖。
ヴィタラマは、1950年代半ばに、観客を単に視覚的にだけでなく、空間的にもシーンに没入させるという根本的な問題への回答として生まれました。このシステムは、3台の同期した35mmカメラを使用し、並行して撮影し、その後、適切に配置された3台のプロジェクターで上映する必要がありました。その結果、観客の周囲約146度に広がる視野が得られ、これは従来のシネマフォーマットよりもはるかに広く、文字通りの水平方向の全周体験でした。
技術的な課題は大きく、3台のカメラはピクセル単位で同期し、露出、フォーカス、編集はシームレスに連携する必要がありました。セットでは、通常の撮影とは全く異なる作業方法を意味しました。単純に左から右へパンすることはできず、各カメラはそれぞれの画角をカバーし、3つのストリップ間のカットは戦略的に配置する必要がありました。編集には最大の忍耐が求められ、各フレームは3つのストリップで一致し、機械式プロジェクターでの音声同期は悪夢でした。
このフォーマットを実際に使用したのは数えるほどで、より有名な競合システムであるシネラマが市場を支配しました。ヴィタラマは1959年頃に姿を消しました。高価すぎ、複雑すぎ、そして対応する技術を持つ映画館が少なすぎたのです。しかし、その原則は残りました。没入感を生み出すために、複数の同期された映像ストリームを使用することです。今日、私たちはこれをIMAXインスタレーション、VRプロダクション、シミュレーターシネマで再び目にしています。ただデジタル化され、機械的な手間が少なくなっています。
私たち撮影監督にとって、ヴィタラマはコンセプト実証でした。ロジスティクスが破綻すれば、広いからといって必ずしも良いとは限らないということです。しかし、この問い自体、つまり「空間的な存在感をどう作り出すか」という問いは、現代の没入型フォーマットに直接つながります。マルチカムセットアップやリグベースのプロダクションで作業する者は、これらの初期のワイドスクリーンパイオニアの足跡をたどっているのです。