微細なテクスチャまたはコーティングを通じて15–30%の光を散乱させるネジ込み式ディフューザーで、ハードディテールを柔らかくしながら全体的なシャープネスを維持する。
技術的詳細
クラシックなソフトフォーカスフィルターは、微細構造、ネット生地、またはワセリン状のコーティングが施された光学ガラスでできています。TiffenのPro-Mistフィルターは、さまざまな密度の層（1/8、1/4、1/2、1、2）を使用し、Black Pro-Mistはさらにコントラストを低減します。Schneider-Kreuznach Classic Softフィルターは、1〜4の強度レベルで機能します。光の拡散は、制御された屈折によって行われ、光の約15〜30％が拡散しますが、中心部分はシャープなままです。
最新のバリエーションには、Hollywood Black Magic、Glimmerglass、Digital Diffusionフィルターがあります。Cooke（SFシリーズ）やZeiss（Softarフィルター）などのレンズメーカーは、ソフトフォーカスを光学系に直接組み込んでいます。
歴史と開発
1916年、カール・ストラウスは、ピクトリアリズム写真のために最初のプロフェッショナルなソフトフォーカスフィルターを開発しました。1920年以降、ソフトフォーカスフィルターはハリウッド作品で確立され、当初は主に女性スターのポートレートに使用されていました。撮影監督のリー・ガームスは、マーレーネ・ディートリッヒ主演の「モロッコ」（1930年）でこのテクニックを普及させました。
1970年代にTiffenは体系的なPro-Mistシリーズを導入しました。1980年代には、ビンテージルックを高めるためのBlackバリエーションが登場しました。2000年代以降、デジタルポストプロダクションツールが物理的なフィルターを補完していますが、それらの有機的な特性を完全に再現することはできません。
映画での実践的な使用
撮影監督のロジャー・ディーキンスは、「ブレードランナー 2049」でPro-Mistフィルターを使用して未来的な雰囲気を演出しました。「ザ・クラウン」（Netflix）では、Black Pro-Mist 1/4を使用して時代を超越したポートレートを制作しています。ホラー作品では、シュールなムードのために、より強いグレード（1〜2）がよく使用されます。
フィルターは通常、レンズの前にねじ込まれる（ねじサイズ77-114mm）か、マットボックスシステム（4x4インチまたは4x5.65インチ）で使用されます。デジタルカメラでは、ソフトフォーカスはしばしば過度にシャープなセンサーの特性を和らげます。欠点：コントラストの低下、潜在的な迷光の問題、およびディテール解像度の低下。
比較と代替手段
ソフトフォーカスは、基本的なシャープネスを維持するという点でぼかしとは異なります。ディテールは認識可能ですが、緩和されるだけです。ポストプロダクションのガウスぼかしとは異なり、物理的なフィルターは、自然なハイライトハローを持つ、光ベースの有機的な拡散を生成します。
代替手段には、レンズ前のストッキング（予算ソリューション）、デジタル拡散プラグイン、または特別なソフトフォーカスレンズがあります。Blackバリエーションは追加のコントラスト低減を提供しますが、Clearフィルターはシャープネスのみに影響します。