フレームごとに手描きされたマスク——被写体を背景から精密に分離する。時間はかかるが、複雑な動きに必須。
オブジェクトの周りにフレームごとにマスクを作成すること、それがロトスコープマットです。グリーンバックは不要で、髪の毛や反射物によるキーイングの悪夢もありません。その代わりに、純粋な手作業、ベジェ曲線、そして忍耐が必要です。撮影現場では、自然光、本物の影、複雑な背景など、動きの自由を完全に享受できます。その代償は、後で編集で支払われます。
実際の手順はこうです。VFXソフトウェア（Nuke、After Effects、Silhouetteなど、ロトスコープツールはどこにでもあります）にフッテージをインポートし、作業を開始します。点から点へ、曲線から曲線へ、フレームからフレームへ。24fpsの場合、10秒のショットには240個のマスクが必要です。はい、それは大変な作業です。しかし、その結果は？色ずれやエッジのアーティファクトのない、クリーンで正確な分離です。特に、なびく布、風になびく髪、煙など、細かいディテールを持つ要素では、ロトスコープはキーイングをはるかに凌駕します。モーション・トラッキングを使用してマスクを安定させ、手動で描画するフレーム数を減らすこともできます。これにより時間は節約されますが、精度は低下します。
いつ本当に必要になるのでしょうか？撮影場所がクロマキーには複雑すぎる場合です。混沌とした模様、反射する表面、本物の炎の前での俳優 — このような場合、キーイングはうまくいきません。あるいは、雰囲気のあるショットの場合です。窓の外に路面電車が見える状況で、背景の動きがキーを破壊してしまうような場合です。ロトスコープマットはきれいに分離し、後でレイヤーを独立して処理することを可能にします。
大きな落とし穴は、時間予算を過小評価することです。動きの多い複雑なキャラクターの場合、2〜3人のロトアーティストが数週間かかることがあります。そのため、ロトスコープはしばしばバックアッププランとして使用されます — 撮影がうまくいかなかった場合、グリーンバックが必要になったものの、素材にノイズや色かぶりがある場合などです。その場合、マスクシーケンスを取得して、後からショットを救います。現在のパイプラインの考え方では、ロトスコープはフレームごとの学習を利用するAIベースの分離ツールと競合していますが、最終的な制御と芸術的な精度においては、手動ロトスコープが依然として無敵です。