数百から数千のCPU/GPUのクラスタが並列でフレームを計算——ノード間でジョブ配分、待機時間を劇的に削減。フレームあたり電力とハードウェアコスト。
数百、あるいは数千台のコンピューターが並列で1つのジョブを処理する――これが基本概念であり、セットやVFXハウスでは、自分のインフラがそれに対応できるかどうかがすぐにわかります。レンダーファームは単一のデバイスではなく、ネットワークとジョブ管理ソフトウェアによって連携されたCPUとGPUのクラスターです。1フレームまたはシーケンスを送信すると、ファームはそれをジョブに分解し、利用可能なノードに配布し、完成した素材をストレージに書き戻します。
実際には、VFXハウスで3Dリードと一緒に、複雑なショットのレンダリングがシングルマシンで12時間かかるとします。100台のファームがあれば、理論的には同じショットが7分未満で完了します――ソフトウェアとネットワークがボトルネックにならない限り。これが決定的な点です。遅いハードディスクや古いジョブキューソフトウェアを備えた設定不備のファームは、解決策よりも障害になりやすいです。冗長なストレージシステム、高速なネットワーク接続（最低10Gbit）、そしてジョブを確実に配布するRenderMan、V-Ray、Houdini COPSのような堅牢なレンダリングエンジンが必要です。各ノードはローカルで計算し、テクスチャとジオメトリをキャッシュし、結果を中央に保存します。個々のマシンの障害は、全体の時間にほとんど影響しません――ファームが負荷を再配分します。
経済的な要因：各フレームは電気代がかかります。大規模なプロダクション（フォトリアリスティックVFX、CGIを多用するシーケンス）では、レンダーファームは数百万のコストになる可能性があります。そのため、小規模スタジオはクラウドレンダリングサービスを利用したり、GPUアクセラレーテッドレンダリングに投資したりすることがよくあります――NVIDIA RTXは、GPUが旧世代のCPUクラスターよりもワットあたりのスループットを大幅に向上させるため、標準となっています。トレンドは純粋なCPUファームモデルからハイブリッドセットアップへと移行しています：複雑なシミュレーションとライティングにはCPUノード、高速サンプリングとデノイジングにはGPUノードを使用します。
実際には、セットでは最新のファームがあれば、リビジョンが数日ではなく数時間で完了します。夜間に最終レンダリングをインポートし、朝にはレビュー用の素材が手に入ります。これはワークフロー全体を変えます――意思決定が迅速になり、変更がプロダクション時間をすべて消費しなくなります。同時に、このインフラを維持する担当者が必要です：レンダー・ワングラー、システム管理者、ジョブのデバッグや失われたフレームの再提出を行う人物です。