1910年代のカラー写真——RGBフィルターを通した3つのB&W露光を光学的に合成。映画の加法混色の基礎。
20世紀初頭、セルゲイ・プロクジン＝ゴールスキーは、現代的な意味でのカラーフィルムではなく、エレガントな光学的手法によって、カラー写真に革命をもたらす方法を開発しました。それは、赤、緑、青のフィルターを通してそれぞれ露光された、同一のプレート上での3回の連続した白黒撮影でした。そのアイデアは魅力的でした。加法混色 — 自然光が投影時にこれらの3つのグレースケール情報を重ね合わせ、目は色を認識するだろう、というものです。これは、コダクロームやその他の多層プロセスが標準になる前に、当時の写真家や映画製作者が光学と化学で色の問題をどのように解決したかを示す技術的な即興でした。
映画史において、このプロセスは単に歴史的に重要なだけでなく、高価で化学的に不安定な方法を必要とせずに色が実現可能であることを証明しました。3つの分離された画像はガラスまたはフィルムストリップに保存できましたが、後に映画で標準化された加法RGB合成の概念的な基盤も形成しました。プロクジン＝ゴールスキーのロシア帝国からのポートレートや風景の撮影は、フィルター処理を一貫して行うことで技術的に何が可能であったかをすでに示していました。しかし、忍耐は計り知れないものでした。被写体が動かず、現代のシャッターメカニズムがない状態で、3回の別々の露光を連続して行う必要があったのです。
初期のサイレント映画時代の実際的な運用において、このプロセスは二次的な役割しか果たしませんでした。物語には手間がかかりすぎ、商業映画には科学的すぎたのです。スタジオは、ティント（Tinting）やトーン（Toning）のような着色技術や、後にフィルム上で直接機能するテクニカラーのような2色または3色プロセスを好みました。それにもかかわらず、加法混色を理解したい人 — そしてそれはデジタル画像処理、HDセンサー、ポストプロダクションのあらゆるRGBパイプラインに今日でも関連しています — は、プロクジン＝ゴールスキーの論理を無視することはできません。赤、緑、青を個別の情報レイヤーとして光学的に組み合わせるという考えは、彼以降のすべてに貫かれています。
今日の実際的な利点は何でしょうか？このプロセスは、RGBがなぜ機能するのかを説明し、フィルムにおける色は、アナログであれデジタルであれ、常に分解と再結合であることを示しています。カラースペース変換、分離、またはデジタルカメラの構造を扱う人は、この初期の考えのDNAをどこにでも見ることができます。画像をプライマリカラーに分解し、保存し、後で再結合するというものです。