初期の光機械印刷プロセス——プラスチック基材に埋め込まれた写真乳剤。1920-50年代の映画館とトレード誌で鮮明な画像。
1920年代に、ハーフ・トーン・スクリーンの網目模様なしで、極めて鮮明なディテールを必要とする映画ポスターや映画館の広告があった場合、それはプラスチグラムが使われた。この技術は、感光材が直接流し込まれたプラスチックプレートを使用していた。その結果、機械的な点ではなく、自然なグレーの階調を持つ、シャープでディテールに富んだ印刷物が得られた。スタジオのマーケティング部門にとって、これはゲームチェンジャーだった――スターのポートレートは、当時のスクリーン印刷では不可能だった輝きで専門誌から輝いていた。
セットや編集段階でプラスチグラムが直接的な役割を果たすことはなかったが、広報担当者はその違いをすぐに認識した。プレス写真用に公開されたシーンのプラスチグラムは、より映画的で、より直接的な印象を与えた。感光材は、網点に分解することなく、瞳孔、汗の玉、衣装のしわなど、最も細かい光の値を捉えた。写真家と印刷業者は緊密に協力した。プラスチックプレートの修正は手間がかかり高価だったため、露光技術的に完璧な撮影が必要だった。
全盛期は1930年から1950年の間だった。より大きな映画雑誌や専門誌（特に映画業界向けのもの）は、表紙やグラビアにプラスチグラムを好んで使用した。しかし、この技術的なプロセスは手間がかかった。照明、プラスチックプレートの露光、そして電気めっきによる印刷――これは、標準的なクリシェよりも3〜4工程多かった。小規模な雑誌や日刊紙は、これをめったに購入できず、従来のスクリーン印刷に留まった。
1950年代以降のオフセット印刷の革命と、その後のデジタル画像処理により、プラスチグラムは日常的なワークフローから姿を消した。今日では、映画史家にとってコレクターズアイテムとなっている――印刷物におけるシャープな写真ディテールが技術的に手間がかかるものであったことを思い出させるものだ。古い映画雑誌をめくっていて、突然、クリスタルのようにクリアな画質のページに出くわしたら、それはおそらくプラスチグラムだっただろう。