平面レンズと曲面レンズを使った3D撮影——最小限のリグで奥行き効果を生成。予算効率的なステレオ代替案。
奥行きのある映像が必要だが、カメラ2台、ビームスプリッター、同期電子機器を備えた本格的なステレオセットアップの予算はない？そこで登場するのが、単一のカメラに2つの異なる湾曲レンズを組み込んだ光学的なトリック技術である、プラノ・ステレオスコピック（平面ステレオスコピック）ソリューションだ。
その原理はエレガントだ。一方のレンズは平面（フラット）で、もう一方は球面状に湾曲している。このハイブリッド光学系に入射する際、被写体からの光は分割され、各レンズがセンサー上にわずかに異なる画像を生成する。これらの2つの視点は、通常、空間的に離れた2台のカメラ（左目と右目）でしか得られないステレオ効果をシミュレートする。結果として、本物のステレオセットアップに伴う機械的・論理的な手間なしに3D効果が得られる。
撮影現場では、これは夢のようなものだ。カメラは1台で済み、バッテリーは1つで、レンズは1つで済む。同期の問題を解決する必要も、ビームスプリッターを調整する必要も、編集でコンバージェンスを調整する必要もない。奥行き知覚は、光学的な分割によって撮影自体で実現されており、目にするものは即座にステレオスコピックになる。
ただし、画質は本物のステレオとは同等ではない。2つのレンズパスが同じセンサー領域を奪い合うため、ステレオチャンネルあたりの実効解像度が低下する。また、ステレオベース、つまり仮想的な撮影位置間の距離は固定されており、本物のステレオセットアップのように可変ではない。これは、極端なクローズアップでは歪みが生じたり、非常に広いショットでは平坦に見えたりする可能性がある。
典型的な用途：ドキュメンタリー3D、低予算ステレオスコピー、3D素材のアーカイブデジタル化、時折の効果ショット。移動性を保つ必要があり、同期ジッターが目立つような自然撮影では、これに頼るドキュメンタリストもいる。ハイエンドの劇映画ではあまり見られない。それらはステレオセットアップベースで撮影される。
ポストプロダクションにおける注意点：プラノ・ステレオスコピック撮影は、編集で特別なデコードソフトウェアを必要とする。2つの画像は、空間的かつ時間的に完璧に分離されなければ、ステレオの錯覚は視聴者の頭痛の原因となる。これは、コンバージェンスにまだ余裕のある本物のステレオよりも、はるかに柔軟性が低い。