Zeiss単焦点レンズ5群構成——像面湾曲最小、周辺部まで極めてシャープ。風景建築撮影の標準。
ツァイスは、プラナー・シリーズで、レンズの歴史上約100年経ってもその重要性を失わないものを生み出しました。特徴的な5枚構成――前面に2枚、中央に1枚、後方に2枚――は、球面収差をエレガントに補正するため、シャープネスは画像の中心だけでなく、フォーマット全体に均一に広がります。これはマーケティングの誇張表現ではありません。スタジオで絞り開放のポートレート撮影をした際に、耳までくっきりシャープに写り、目がぼやけた乳白色のゾーンに沈まないことに気づけば、すぐに実感できるでしょう。
この特性により、プラナーはコントロールが必要なタスクにおいて、頼れる存在となります。建築写真がその代表的な領域です。建物のエッジはまっすぐ保たれ、周辺光量落ちも最小限で、フルサイズでもケラレは生じません。風景写真もこのフラットな被写界深度の恩恵を受けます――f/5.6またはf/8でピントを合わせれば、人工的なボケパターンを生み出すことなく、手前から奥まで被写界深度が確保されます。スタジオでのビューティーやファッション撮影では、顔の幾何学的形状が歪まず、肌が滑らかでありながらも鮮明に写るため、プラナーは中望遠域（50mm、85mm）で標準となっています。
プラナーの弱点は、光学的な品質ではなく、より複雑な設計による性能低下にあります。プラナーは、同世代の現代的な非球面設計と比較して、一般的にF値が暗いです。50mm f/1.4は長らくf/2レンズであり、競合システムがより明るくなる中で、その差は顕著でした。現代のデジタル時代においては、この点はそれほど重要ではありません――高い補正性能が、F値の暗さを精密な画質で補っています。
撮影現場では、ポストプロダクションでプラナーの恩恵を感じられます。カラースペースはニュートラルで均一、周辺光量落ちはほとんど補正の必要がなく、エッジのシャープネスはアーティファクトなしに積極的なシャープネス調整を可能にします。これにより、グレーディングの手間が減り、複数のテイクにわたって安定したカラー判断が可能になります。現実をありのままに捉えたいドキュメンタリー作品にとって、この設計は、マーケティングではなく、光学設計がそれを実現するため、長年リファレンスとなっています。