初期映画の実践（1895–1920s代）：ライブオーケストラ演奏、スクリーンに歌詞または物語を表示——近代映画の先駆け。演劇と映画のハイブリッド。
映画が自らを信頼するようになるまでには長い時間がかかった。リュミエール兄弟の登場から最初の20年間、スクリーンはそれ単独で存在するものではなかった。それはイラストレイテッド・ソングスと呼ばれるハイブリッド形式の舞台だった。オーケストラはオーケストラピットやホールの端に座り、スクリーンに歌詞が表示される間、演奏を行った。しばしば、音楽に合わせたイラスト入りの写真や描かれたシーンと組み合わされた。今日では想像しにくい、奇妙な中間形態だった。映像がライブパフォーマンスの伴奏となり、逆ではなかったのだ。
実務家はすぐにその本質を理解した。音楽が支えとなる要素であり、動く映像ではなかったのだ。観客は、よく知られた歌をライブで聴くために映画館に来ていた。スクリーンは、歌うための歌詞と、雰囲気や物語を具体化するシーンを提供し、道案内と視覚的な装飾を兼ねていた。これはヴァラエテ劇場、ニッケルオデオン、そして後のより大きな映画館でも機能した。映画製作者の仕事は、音楽に合わせて静止画または最小限の動きの画像を編集することだった。タイミングがすべてだった。各歌にはその長さがあり、編集のリズムはドラマ的な必要性ではなく、音楽によって決定されていた。これは、今日の私たちが映画編集と呼ぶものの正反対である。
歴史的に、イラストレイテッド・ソングスは移行期をマークしている。それは、映画産業が映画を自律的な芸術媒体と見なすべきか、それとも単なるアトラクション、確立されたエンターテイメント形式への補足と見なすべきか、まだ分かっていなかったことを示している。音楽がビジネスを支えており、物語ではなかった。物語性のあるサイレント映画（1910〜15年頃）や、後のトーキー映画の台頭とともに、この慣習は重要性を失っていったが、痕跡を残さなかったわけではない。映画において音楽と映像が密接に絡み合わなければならないという考えは、そこから来ている。今日、音楽のカットに合わせて作業するすべての編集者は、この古い論理に従っている。音楽がリードし、映像が応答するのだ。イラストレイテッド・ソングスは忘れられているが、すべてのミュージックビデオ、すべてのミュージカル映画に、その美学は生き続けている。