1950年代/60年代のフィルターセット——色温度バランス用の暖色と冷色のペア。デジタルカラーグレーディングに置き換わったが、原理は有効。
ハーモニカラーは、1950年代から60年代にかけて、絵の具箱のように光のミキシングを行うために使用されました。暖色と寒色のトーンを相殺できる、調和のとれたフィルターペアです。通常、補色となるカラーフィルム（オレンジ/ブルー、レッド/シアン、イエロー/マゼンタ）のセットで、ライトやカメラの前に配置して、色かぶりを補正したり、意図的に演出したりしました。実用的な考え方でした。窓からの太陽光が青すぎると感じたら、フィルライトの前に暖色系のフィルターをかけて補正しました。室内照明が黄色すぎると感じたら、ブルーフィルターでクールダウンしました。
操作には精密な計画が必要でした。光源の色温度を知り、希望する映像のムードを定義し、手動で組み合わせる必要がありました。後に普及したカラー温度計とは異なり、ここではファインダーを通して見たり、フィルターを交換したりすることで、経験的に作業を進めました。手間はかかりましたが、撮影監督は編集で修正するのではなく、セットで色の調和を熟考することを余儀なくされました。サイレント映画時代や初期のカラー映画、特にヨーロッパ映画の多くの名作は、意図的に配置された色のペアリングを示しています。暖かい室内、涼しい屋外、ドラマチックな移行などです。
今日、ハーモニカラーはハードウェアとしては時代遅れになりました。DaVinciやPremiereですべて調整し、カラーサイエンスはデジタル化されました。しかし、補色バランスの原則は生きています。現代のカラーリストは皆、古いハーモニカラーの考え方を反映した同じカラーホイール、カーブ、ホイールで作業しています。違いは、物理的なフィルターと忍耐の代わりに、UndoボタンとFloating Windowsがあることです。古い方法を理解した人は、なぜマゼンタが多すぎる画像をシアンで補正する必要があるのかをより早く理解できます。ソフトウェアがそう言うからではなく、色の知覚がそれを要求するからです。実用的には、初心者にハーモニカラーの考え方を少しでも理解してもらうことをお勧めします。それは、何百もの調整レイヤーに迷い込む前に、自然な色のバランスへの視点を鋭くします。