超キネティックなアクション美学——過飽和、ハンドヘルド、弾が飛び交う。ウーとタランティーノが極限化した。
この用語は1980年代の香港アクション映画に由来するが、ジョン・ウーによって国際的なブランドとなった。ハードボイルドは、意図的にすべての技術的パラメータを過剰にする演出スタイルを指す。極端なカメラワーク、速いカット、露出過多またはけばけばしい照明、過剰な弾道効果。論理や信憑性ではなく、絶え間ない、ほとんど苦痛なほどの刺激の過剰が重要である。
セットではすぐにわかる。監督は息もさせたくないのだ。古典的なアクション映画がリズム（静寂、そして爆発）で緊張感を生み出すのに対し、ハードボイルドは開始からすべてを放出する。カメラは常にハンドヘルドまたはステディカムで極端な動きをする。編集では、編集者が電気ショックを受けているかのように、ジャンプカットと超高速モンタージュが組み合わされる。照明はしばしば露出過多または人工的に明るくされ、各フレームに最大限の攻撃性を与える。サウンドデザイナーにも指示が行く。「もっと大きく、もっと鋭く、静寂はなし」と。
タランティーノは1994年の『パルプ・フィクション』で、ハードボイルドな瞬間をセリフと組み合わせることで、それを一般に受け入れさせた。有名なダンスシーンは、その前にアドレナリンが空間にあったからこそ機能するのだ。しかし、多くのB級アクション監督もこの原則を採用している。本物の緊張感の代わりとしての絶え間ない露出過多。セットでの問題は、このテンポで俳優やカメラチームが感情的に冷え切ってしまうことが多いことだ。ハードボイルドは肉体的に疲れる美学である。
実用的には、ハードボイルドを撮影したいなら、ハンドヘルド撮影のために安定したリグが必要だ。なぜなら、どんな揺れも意図的でなければならないからだ。ぼかしはカラーコレクションで意図的にスタイルの要素となる。撮影監督は露出過多で遊ぶ準備ができている必要がある。編集の60％以上はポストプロダクションで作成される。ハードボイルドは主に短いバーストで機能する。90分間それを続けると、観客は疲れてしまう。ハイオクタンモンタージュやキネティック編集と関連があるが、意図はより攻撃的である。