アニメーションのフレーム単位スケジュール——各動き、セリフ、音声を計画。アニメ制作前のタイミング管理に必須。
1コマも撮影される前に、アニメーターやモーショングラフィックデザイナーは、紙のシート、あるいは現代ではスプレッドシートソフトウェアに向かい、あらゆる細かい作業をフレーム単位で計画します。ドープシートとは、この行ごとの記録であり、あらゆる動き、カット、サウンドが正確なフレーム番号にマッピングされます。古典的なアニメーションでは、これは文字通りアニメーターが計画中に記入するメモでした。「フレーム12～24：頭が左に回転。フレーム25：目がまばたき。フレーム26～40：手が口元に上がる。」この計画なしには混乱が生じました――アシスタントは中間コマをいくつ描くべきかわからず、サウンドカッターは正確に作業できず、タイミングは崩壊しました。
その仕組みはシンプルですが、容赦ありません。ドープシートは、プロジェクトのフレームレートに直接対応する線形構造で、アクション、タイミング、同期を記録します。24fpsでは、1秒は正確に24フレームに相当します。2秒間の動きを計画するには、48フレームが必要です。この情報は、ドープシートから直接、エディター、コンポジター、そしてサウンドデザインが必要な場合はサウンドデザイナーに渡されます。現代のアニメーションの現場では、ドープシートはタイミングの聖書として機能します。ディレクターは、シーンが速すぎないか、セリフと動きが同期しているか、カットの順序がストーリーボードに合っているかを確認するために参照します。
デジタル化によりその形式は変化しましたが――今日ではExcelシート、専用のアニメーションソフトウェア、あるいは編集スイートのビジュアルタイムラインとなっています――その機能は変わりません。どのモーショングラファーも知っています。事前のフレームごとの計画なしには、トランジションアニメーションが長すぎたり、頭の動きがセリフのピークに合わなかったり、カットが半秒早すぎたりします。ドープシートは規律を強制し、アニメーターが「感覚」で作業するのを防ぎます。芸術的なタイミングと技術的な現実が初めて出会う場所なのです。
実際、現代の実写映画監督も、振り付け、VFXシーケンス、あるいは編集計画のために同様の構造を利用しています――これは古典的なアニメーション時代のドープシートに倣った、視覚的なスコアリング方法です。その概念自体は時代を超越しています。現場や編集で、ある動きが正確にフレーム47で終わる必要があると知っている人は、より速く、より間違いなく作業できます。