正反対のキャラクターを持つ2人の俳優——太い/細い、静か/暴れ者。笑いは対比から生まれる、ストーリーではなく。Abbott & Costello。
コメディアン・デュオ
二人のパフォーマー、二つの個性、そして化学反応――コメディアン・デュオの原則はプロットではなく、構造的な対立によって機能する。一方が触媒なら、もう一方は反応物。一方が愚かに問い、もう一方が賢く答える。一方が背が高く不器用なら、もう一方は小さく機敏だ。この非対称性が摩擦を生み、摩擦から笑いが生まれる。監督は理解しなければならない。ここでは心理的な発展を追うのではなく、コントラストのタイミングと、バリエーションを伴う定評あるパターンの繰り返しが重要だ。
現場での実践的な実施においては、身体的または性格的な違いが視覚的にわかるようなカメラアングルを選ぶことが重要だ。身長差がはっきりわかるツーショットは、カット・バイ・カットよりも効果的だ。モンタージュはパフォーマーのリズムに従わなければならない――アボット＆コステロやローレル＆ハーディでは、ギャグのエスカレーションとともにカットの頻度が増していくのが観察できる。セットアップは長く、パンチラインは短く速い。コメディアン・デュオは繰り返しによる増幅で生きている。同じ状況だが、毎回ニュアンスが強化され、不条理さが耐え難くなるまで続く。
デュオに対する演出指示は、ソロコメディアンに対するものとは根本的に異なる。休止や表情ではなく、相互の妨害をオーケストレーションするのだ。相手が決め台詞を言うとき、誰がどこに立つのか？ 誰がカメラの視線を受け、誰がその瞬間の空間を支配するのか？ 優れたペアリングからは、音楽のないダンスのようなものが生まれる。無口な、あるいはゆっくりしたパートナーは、しばしば観客のアバターとなる。私たちは彼を通して相手を笑うか、あるいは彼の遅さにイライラする――どちらも機能する。
現代では弱まっている。なぜなら、デュオはしばしばより広いアンサンブルに溶け込んだり、ドラマツルギーが心理的な絡み合いをより速く重視するようになったからだ。しかし、身体的なコメディ、スラップスティック、そして不条理なシリーズにおいては、デュオのモデルは魅力的であり続けている。常に誤解し合うのに十分に対立し、一体感を形成するのに十分似ている二人の人間。監督はこのパターンを、それを過剰に形成することなく、奉仕する。