第二次世界大戦中および戦後にイギリス軍部隊に映画を上映した移動式映画館ユニット—プロパガンダと士気の融合。一世代の視覚文化を形成した。
1939年以降、映画上映車はイギリス軍駐屯地の隅々にまで展開した――テント、倉庫、そして必要とあらば野外でも上映可能な携帯用映写機だった。これは贅沢ではなく、軍事的必要性であった。何週間も兵舎や野戦で孤立していた兵士たちは気晴らしを必要とし、政府は早くから理解していた。映画は気を紛らわせ、士気を高め、戦争を正当化する。したがって、軍隊映画館は同時にプロパガンダの道具であり、内向きの心理戦でもあった。
選ばれる作品は厳選されていた。楽しいコメディ（スラップスティックはどこでも通用する）、イギリスの英雄が勝利する愛国的なドラマ、そして何よりもクラウン・フィルム・ユニットのドキュメンタリー短編が上映された。これらの短編が中核をなした。5分から15分程度のプロパガンダ作品で、戦争目標を分かりやすい映像に落とし込んでいた。兵士は単に映画を観るだけでなく、視覚的な教化を絶えず受けていた――決して露骨ではなく、常に「情報」として偽装されていた。フォーマットは実用的だった。16mm、後に35mmも使用され、パラシュートのシルクで作られたスクリーンに投影された。技術的には即興的、戦略的には精密だった。
軍隊映画館が長期的に影響を与えたのは、1945年以降の継続性であった。復員兵は市民社会に戻った――2、3年間毎日映画を観ていた観客として。彼らにとって映画はイベントではなく、日常であった。これが1950年代のイギリスの観客行動を形成した。映画館は社交の場となり、映画鑑賞は当たり前となった。退役兵たちは後にフィルムクラブを設立し、映画について書き、批評家になった。その影響は微妙だが、深く広範囲に及んだ――戦後イギリスの視覚文化は、兵士の映画館によって形作られた。
技術的に興味深いのは、これらの移動式システムが携帯用映写機と16mm規格の開発を加速させたことだ。軍のために発明されたものが、後に教育機関や文化映画祭に渡っていった。その美的帰結は、クラウン・ユニットのアジプロ（扇動・宣伝）スタイルから始まり、1960年代まで続いたドキュメンタリー映画の伝統全体であった。ザラザラとした、事実に基づいた、視覚的に教訓的な――それがイギリスのドキュメンタリー映画文化のDNAであった。