幾何学的に同期した大規模なダンスフォーメーション、上空から撮影——純粋な抽象、ストーリーなし。1930年代～1940年代のミュージカルを定義。
バスビー・バークレーは、1930年代に映画ミュージカルの振付に革命をもたらしました。それは古典的なダンスというよりも、視覚的な幾何学に基づいたテクニックでした。彼のバークレー・ガールズ — 数十人、しばしば数百人のダンサーたち — は、個々のパフォーマーとしてではなく、機械的に完璧な構成の生きた装飾として演出されました。バークレーは、これらのフォーメーションを常に真上から、移動式のオーバーヘッドリグを使って撮影し、地上では知覚不可能な数学的な対称性を捉えました。それが決定的な点でした。ダンスは、劇場席の観客のためではなく、カメラのためだけに存在したのです。
その実践的な結果は急進的でした。バークレーは優れたダンサーを必要としたのではなく、同期して機能する訓練された肉体、ラインを維持し、タイミングを崩さない者を必要としました。すべてのフォーメーション、すべてのターンは、事前に視覚化され、完璧に訓練されていました。セットでは、それは終わりのないテイク、繰り返しを意味しました。ビデオ再生は発明されていませんでした — ただ音楽とカウントだけでした。バークレー自身はアクションの上のプラットフォームに立ち、将軍のように指揮しました。カメラの動きはパターンに従いました：スパイラル、万華鏡のような変化、突然ガールズが位置を変えて全く新しいフォーメーションが生まれた人間のパターンの崩壊。
その美学は完全に抽象的でした — 反物語的、反現実的でした。残りのミュージカルの筋書き（もしあれば）が心理的なキャラクターで展開されていた間、バークレーのナンバーはエレガンス、正確さ、スペクタクルだけを伝達する視覚的な装置でした。『42nd Street』や『Gold Diggers of 1933』のような映画は、これらのナンバーをカットの断片として示しています。物語は止まり、ステージは消え、純粋な動きの絵画が取って代わります。それは当時、映画の観客はまだ被写界深度の遊びやデジタル編集の魔法に慣れていなかったため、催眠的でした。バークレーは平坦なオーバーヘッド・パースペクティブを利用し、それを芸術形式にしたのです。
技術的には、非常にシンプルな手段が必要でした。影を最小限に抑え、体のラインを明確にする強力なトップライト、カメラの高さが異なっても秩序を保つ迅速なカット。同期がすべてでした — 一つのステップのずれ、一秒の遅れで、視覚的な錯覚は崩壊しました。それゆえ、バークレーのナンバーは編集がほとんど不可能である理由でもあります。それらは、元の空間的な論理が維持されて初めて機能するのです。